A estenose da artéria cerebral é uma lesão na parede da artéria cerebral com desbaste do lúmen devido a várias causas. A causa mais comum é a aterosclerose, na qual a estrutura normal da parede arterial é destruída e as substâncias lipídicas são depositadas, formando placas na parede arterial e estreitando o lúmen; por vezes o revestimento da parede arterial rasga e o sangue entra na estrutura estratificada da parede, formando uma armadilha arterial, que é também uma das causas da aterosclerose que leva ao estreitamento dos vasos sanguíneos; alguns doentes jovens podem também desenvolver estenose arterial cerebral, cuja patogénese exacta não é bem compreendida e pode estar relacionada com A patogénese exacta não é conhecida e pode estar relacionada com lesões inflamatórias dos vasos sanguíneos devido a anomalias auto-imunes.