O princípio da operação é de facto o princípio da alavanca, cuja alavanca é a placa e o fulcro é a caixa torácica. Teoricamente, qualquer tipo de deformidade pode ser corrigida com a ajuda da alavanca, mas na prática não é assim tão simples. Isto deve-se principalmente à posição da placa e à estrutura especial do corpo. Na cirurgia NUSS, a placa situa-se entre o esterno e o coração, e a placa viaja quase inteiramente dentro da cavidade torácica e do mediastino. Esta posição particular e as peculiaridades estruturais tornam impossível ao operador alterar a forma da placa tantas vezes quantas as necessárias, como é o caso de sujeitos de teste inanimados. Numa operação real, cada vez que a placa passa através do mediastino, existe um risco adicional de danos no coração, pelo que o desenho da placa deve ser completado antes de ser colocada no corpo. O desenho da placa é, antes de mais, um desenho curvo. A curvatura deve ser tal que satisfaça as necessidades da deformidade torácica. Em teoria, tal desenho não deve ser demasiado difícil, mas na prática não é esse o caso, principalmente devido aos seguintes factores: (1) a especificidade da localização da depressão. A maioria dos pacientes com tórax de funil tem depressões que não são simétricas da esquerda para a direita, e depressões assimétricas requerem curvaturas assimétricas da placa; (2) diferenças na extensão das depressões. Os doentes com depressões mais limitadas requerem curvaturas de placas diferentes das depressões mais amplas; (3) a especificidade da estrutura torácica em torno da depressão. Como esta área é frequentemente utilizada como fulcro da placa, a sua posição e força irão influenciar o desenho da placa. Pode-se ver que se uma placa em forma de “U” for colocada no corpo de maneira uniforme durante a cirurgia torácica de funil, não será alcançado um resultado satisfatório na maioria dos casos. Isto exige que o cirurgião adapte o desenho à deformidade individual do paciente. Contudo, o desenho da placa coloca exigências especiais ao cirurgião, uma vez que a placa não é colocada exactamente contra a parede interna do tórax devido ao processo de viragem e à posição da placa após a sua colocação. Para conseguir um desenho perfeito, para além dos factores acima mencionados, alguns princípios geométricos podem ser utilizados para alcançar resultados inesperados.