O cancro do pulmão cresce principalmente nas paredes brônquicas. Devido ao crescimento de células cancerosas, destrói a estrutura normal dos tecidos e estimula fortemente os tubos brônquicos, provocando tosse. Não é bem aliviado por antibióticos e supressores de tosse e piora gradualmente, ocasionalmente com a ocorrência de expectoração sanguinolenta e dores no peito. Esta tosse é frequentemente considerada como um sinal precoce de cancro do pulmão. Grupos de alerta: os maiores de 40 anos, os que fumam 400 ou mais cigarros por ano, os que têm um historial de tuberculose, especialmente os que têm manchas de tuberculose, e os que têm um historial de exposição a carcinogéneos ocupacionais como o amianto, compostos inorgânicos de arsénico, fuligem, alcatrão, e hidrocarbonetos aromáticos policíclicos em óleo. Medidas para a detecção precoce: Para as pessoas em risco, deve ser feito um raio-x anual do tórax. Se ocorrerem os seguintes sintomas: (1) Dor torácica inexplicável, hematochezia expectoração. (2) Inflamação recorrente na mesma parte do pulmão, que tem sido tratada com terapia anti-inflamatória agressiva com maus resultados. (3) Recidiva súbita e agravamento da doença num doente com tuberculose pulmonar após a sua estabilização. (4) Aqueles com enfisema localizado ou atelectasia do pulmão devem ser alertados e a broncoscopia deve ser feita, se necessário.