Desde a introdução dos antibióticos, inúmeras vidas foram salvas e a sua eficácia, conveniência e acessibilidade foram tão amplamente aceites que são agora medicamentos essenciais em quase todos os lares. Contudo, na prática existem muitos conceitos errados sobre antibióticos e a sua utilização, e estes conceitos errados levam frequentemente a uma administração incorrecta, o que pode levar a uma série de problemas. Segue-se uma lista de equívocos comuns para chamar a sua atenção. I. “Os antibióticos podem ser utilizados para prevenir a infecção”. Os antibióticos são utilizados principalmente para matar ou inibir bactérias, mas não reforçam a resistência do organismo, pelo que não são utilizados para prevenir infecções. É claro que os antibióticos podem ser utilizados clinicamente para prevenir infecções bacterianas, mas este conceito é diferente de prevenir infecções, tais como tomar antibióticos para matar a maioria das bactérias do tracto intestinal antes da cirurgia intestinal para prevenir a infecção de outros tecidos durante a cirurgia. Além disso, os antibióticos não têm qualquer efeito mortal ou inibidor sobre os vírus, enquanto muitas doenças infecciosas na vida quotidiana estão associadas a vírus, pelo que são ainda menos susceptíveis de prevenir infecções. Pelo contrário, o uso frequente de antibióticos para prevenir infecções pode atrasar a doença e encorajar a resistência bacteriana. Em segundo lugar, “os antibióticos são medicamentos anti-inflamatórios”. A inflamação é uma reacção a danos nos tecidos do corpo e manifesta-se por vermelhidão, inchaço, calor e dor. As alergias, queimaduras, escaldões, queimaduras por congelação e infecções microbianas tais como bactérias, fungos e vírus podem causar inflamação. O que normalmente chamamos antibióticos “anti-inflamatórios” não são realmente anti-inflamatórios, não visam a inflamação em si, mas actuam indirectamente, combatendo as bactérias. O uso de antibióticos para condições inflamatórias que não são causadas por bactérias é susceptível de matar a flora bacteriana benéfica do organismo, causando uma disbiose na relação entre a flora, afectando a absorção de muitos nutrientes e causando uma diminuição da resistência. Portanto, os antibióticos não devem ser utilizados para tratar doenças inflamatórias que não sejam causadas por bactérias na vida diária. Em terceiro lugar, “é melhor usar antibióticos de largo espectro”. Actualmente, devido à utilização da Internet, muitas pessoas sabem que os antibióticos estão divididos em duas categorias: antibióticos de largo espectro e antibióticos de espectro estreito, principalmente com base na gama de bactérias que combatem, com espécies antibacterianas de espectro mais largo e menos de espectro estreito. De facto, embora os antibióticos de largo espectro possam ser interpretados como um óleo essencial universal, com uma vasta gama de actividade antibacteriana mas sem especialidade, os antibióticos de espectro estreito são especialistas em matar um tipo ou tipos particulares de bactérias. Por conseguinte, pode escolher antibióticos de largo espectro quando não há nenhuma bactéria patogénica clara ou quando já existe uma infecção multi-bacteriana clara. Em quarto lugar, “deve usar bons antibióticos”. Todos querem usar o melhor remédio quando estão doentes, a fim de se verem livres da doença. A resposta à questão do que é um bom antibiótico é, sem muito pensar, os antibióticos mais recentes, os mais caros. Embora seja verdade que os antibióticos mais recentes constituem uma melhoria significativa em relação aos antibióticos mais antigos em termos da sua gama e força antibacteriana, é importante reconhecer que a renovação dos antibióticos é frequentemente impulsionada pela resistência bacteriana, o que significa que são frequentemente criados novos medicamentos para lidar com a resistência e não para melhorar a eficácia. Se a resistência não for tida em conta, cada antibiótico tem de facto as suas próprias vantagens e desvantagens. Por exemplo, o antibiótico mais antigo eritromicina, que é barato, é muito eficaz contra as infecções por Legionella e micoplasma na pneumonia, enquanto que o mais caro Tylenol não é tão eficaz como a eritromicina a este respeito. Por conseguinte, é importante utilizar os antibióticos certos e não os dispendiosos. É melhor usar antibióticos de uma forma multifacetada. Muitas pessoas que utilizam antibióticos estão preocupadas com o facto de não conseguirem alcançar o efeito desejado se utilizarem um único antibiótico, especialmente se tiverem utilizado o antibiótico durante algum tempo e o efeito não for óbvio. Por exemplo, os antibióticos penicilina e cefalosporina não devem ser combinados com tetraciclina e cloranfenicol. Alguns antibióticos podem de facto reforçar o efeito antibacteriano, mas também reforçar os efeitos secundários tóxicos, mais prejudiciais do que bons, tais como alguns antibióticos de cefalosporina e estreptomicina, vancomicina e outras utilizações combinadas irão agravar os danos à função renal. Sexto, “a medicina para o frio e a gripe deve ser combinada com antibióticos”. Em geral, a maioria das constipações são causadas por vírus, e apenas algumas são causadas por bactérias, pelo que não existe uma combinação obrigatória de medicamentos para o frio e antibióticos. Sete: “Se ficares bom, podes parar de tomar antibióticos”. Esta visão é simplesmente demasiado comum. Isto porque as pessoas não são claras sobre o processo pelo qual as bactérias causam doenças. É importante reconhecer que existem duas condições básicas para as bactérias causarem doenças no organismo: a capacidade de causar doenças, e o número de bactérias. Os antibióticos alteram estas duas condições, alterando a estrutura ou função das bactérias para reduzir a sua capacidade de causar doenças, e matando-as ou inibindo-as de se reproduzirem e controlarem o seu número até serem eliminadas. Se os antibióticos forem descontinuados neste momento, as bactérias terão uma oportunidade de descansar e recuperar, e voltarão quando o seu número crescer até um certo nível. Os conceitos errados acima referidos são comuns sobre o uso de antibióticos. Esperamos que os nossos leitores aprendam com eles e sejam inspirados a sair destes conceitos errados o mais depressa possível, para que possam usar os antibióticos de forma clara e viver saudavelmente.