É certo que todos tiveram momentos nas suas vidas em que as suas pálpebras saltaram. Como este é um acontecimento comum, algumas pessoas associaram-no ao infortúnio e surgiram com o ditado “saltos de sorte do olho esquerdo e saltos de desastre da direita”. Este ditado espalhou-se de tal forma e tem um impacto tão profundo que mesmo agora, quando o meu olho direito salta, sinto-me muitas vezes desmaiado por dentro. De facto, todos sabemos que os saltos de pálpebras não podem ter nada a ver com ficar rico ou desastre, então o que causa exactamente os saltos de pálpebras? Na verdade, o salto das pálpebras é medicamente conhecido como blefaroespasmo, que é causado pela contracção involuntária dos músculos dentro das pálpebras, e é muito mais simples de explicar do ponto de vista médico e anatómico. Um músculo é responsável pela abertura dos olhos e chama-se pálpebra levator. O músculo deve ser instruído por um nervo a contrair e o nervo que inerva a pálpebra levator é o nervo oculomotor, que está localizado no fundo do cérebro e raramente é estimulado de uma forma anormal. O orbicularis oculi é estimulado pelo nervo facial, que, ao contrário do nervo oculogírico, emana do cérebro, passa pelo canal facial e depois viaja sob a pele por alguma distância antes de inervar o orbicularis oculi. Não é raro que um frio atrás do ouvido conduza a uma neurite facial, e que o nervo facial inchado seja comprimido pelo canal do nervo facial ósseo, levando à paralisia facial. As pálpebras suaves agitadas só podem ser sentidas pela própria pessoa e não são visíveis aos outros. Podem acumular-se nas pálpebras superiores ou inferiores e pode assumir-se que a área de irritação neste momento está próxima do músculo que está a agitar. Esta condição está frequentemente associada ao esforço, falta de sono, consumo excessivo de álcool, fumo excessivo e distúrbios iónicos. Este tipo de flutuação das pálpebras é muito comum e tende a parar à medida que o factor de influência é removido, geralmente temporariamente. Em casos mais graves, o esvoaçar das pálpebras envolve todo o músculo orbicularis oculi. Como o músculo orbicularis oculi é responsável pelo fecho dos olhos, o paciente forçará involuntariamente os olhos a fechar quando o esvoaçar das pálpebras, e se envolver ambos os olhos, o esvoaçar causará uma incapacidade temporária de ver, o que poderá levar a um acidente se conduzir. Se esta condição persistir durante muito tempo sem alívio, é necessário um tratamento. O tratamento principal é uma injecção local de toxina botulínica, que impede os nervos de enviar comandos e assim alivia o espasmo muscular. Como a toxina botulínica é uma toxina biológica muito perigosa, precisa de ser injectada num hospital de grande porte regular para evitar reacções adversas graves. O caso mais grave é a contracção das pálpebras acompanhada de espasmos musculares em metade da face, que se manifesta como contracções das pálpebras juntamente com contracções do mesmo lado da face e dos cantos da boca, uma condição a que medicamente chamamos espasmo hemifacial. Esta condição envolve uma vasta gama de músculos, sugerindo que é o tronco principal do nervo facial que está a ser estimulado. Pensa-se agora que no mioespasmo facial o estímulo é o tronco principal do nervo facial depois de ter emanado do cérebro, e que o estímulo é normalmente a compressão vascular, ou ocasionalmente a compressão tumoral. Portanto, em qualquer paciente que apresente espasmo hemifacial, é necessária uma ressonância magnética ou TAC da cabeça para descartar a possibilidade de um tumor. Para pacientes que apresentem espasmo facial, podem ser experimentados primeiro medicamentos ou injecções de toxinas botulínicas locais, e se isto não resultar, pode considerar-se a cirurgia para aliviar a irritação do tronco nervoso facial por factores vasculares e outros. De certa forma, saltar as pálpebras pode ser um aviso precoce de má saúde, pelo que “desastre no olho direito” pode ter algum significado científico, mas só Deus sabe se a “riqueza no olho esquerdo” é verdadeira.