Muitas pessoas pensam que uma vez que a icterícia aparece em doentes com cancro do fígado, atingiram o estádio avançado de cancro do fígado e já não têm valor cirúrgico. No entanto, o Professor Liu Chao do Departamento de Cirurgia Hepatobiliar do Hospital Memorial Sun Yat-sen da Universidade Sun Yat-sen descobriu que o facto não é tão absoluto, alguns pacientes com cancro do fígado em fase inicial podem também desenvolver icterícia, que é clinicamente chamada cancro do fígado com icterícia, mas que é facilmente mal diagnosticada como pedras biliares e cancro do fígado biliar. O Sr. Shi começou a ter dores no coração em Abril deste ano, e foi tratado de acordo com a doença do estômago durante mais de 2 meses, mas a dor não foi aliviada. Em Junho deste ano, começou a desenvolver icterícia e foi diagnosticado com pedras biliares num hospital, onde foi feita extracção repetida de condutas biliares mas nunca recuperada. em Novembro foi-lhe diagnosticado cancro precoce do fígado com icterícia. Após a cirurgia, o Sr. Shi recuperou e teve alta do hospital e está a sair-se bem. Liu Chao disse que a icterícia no cancro avançado do fígado se deve ao facto de o cancro ser tão grande que comprime o ducto ousado ou destrói o ducto biliar e forma uma embolia de cancro no ducto biliar, tornando impossível que a bílis fique de fora, formando assim uma icterícia obstrutiva. No cancro do fígado com icterícia, o tumor em si não é necessariamente grande, mas invade os pequenos ductos biliares mais cedo. Devido ao pequeno tamanho do tumor, este é facilmente perdido ou mal diagnosticado como uma pedra quando é realizado um ultra-som. Se este tipo de cancro do fígado puder ser diagnosticado precocemente, o resultado cirúrgico é semelhante a outros cancros precoces do fígado. A incidência de cancro do fígado com icterícia representa cerca de 10% de todos os cancros do fígado, mas muitos destes doentes são mal diagnosticados, disse Liu. Alguns médicos encontram icterícia em doentes com cancro do fígado e assumem arbitrariamente que o tratamento é impossível, enquanto alguns doentes são tratados repetidamente como hepatite ictérica ou pedras nos canais biliares, atrasando o tratamento.