Sintomas não específicos: A maioria das doenças renais têm um início insidioso e o início precoce pode incluir fraqueza, fadiga, dores nas costas e perda de apetite. Estes sintomas são geralmente causados pela presença de proteinúria e hematúria na doença renal, resultando em desnutrição no organismo, tais como graus variáveis de anemia, hipoproteinemia e hiperlipidemia. Edema: A maioria dos pacientes com doença renal tem vários graus de edema. Em casos ligeiros, apenas o rosto, pálpebras e tecidos soltos mostram edema; em casos graves, este alastra-se pelo corpo e pode incluir líquido pleural e ascite, enquanto alguns pacientes podem permanecer sem edema. O edema é causado por uma diminuição da taxa de filtração glomerular, resultando na retenção de água e sódio no corpo, ou por hipoproteinemia, que provoca a entrada de fluido no espaço intersticial. Pode ser exacerbada pela ingestão de alimentos excessivamente salgados, excesso de exérese e infecções das vias respiratórias superiores. Hipertensão: A maioria dos doentes com doença renal pode desenvolver hipertensão, geralmente moderadamente aumentada, com a tensão arterial sistólica a variar de 150 a 180 mmHg e a tensão arterial diastólica a rondar os 90 a 120 mmHg, frequentemente após a doença renal. Apresenta-se principalmente com dores de cabeça, inchaço da cabeça, insónia, perda de memória, e o exame de fundoscopia revela hemorragia e exsudação no fundo e edema papilar óptico. Alguns pacientes têm a hipertensão como primeira manifestação, enquanto outros são assintomáticos e só têm a tensão arterial aumentada ao exame físico; há também alguns pacientes que não mostram tensão arterial elevada. A hipertensão não controlada a longo prazo pode levar a lesões renais hipertensivas, enquanto que a doença renal com hipertensão pode agravar a condição renal. Anormalidades de urina: Os doentes com doenças renais podem ter urina anormal, tal como urina vermelha ou cor de chá, urina leve, aumento da frequência e volume da urina nocturna. O exame da urina pode revelar níveis variáveis de proteína da urina. A quantificação da proteína da urina 24 horas é normalmente de 1 a 3 gramas, enquanto alguns doentes apresentam proteinúria maciça (>3,5 gramas/24 horas), com manifestações clínicas de síndrome nefrótica. Os padrões tubulares granulares e tubulares claros são frequentemente vistos no sedimento da urina, que pode ser acompanhado a olho nu ou hematúria microscópica. Além disso, pode haver alterações anormais na gravidade específica da urina e na osmolalidade da urina. Anemia: Nas fases iniciais da nefrite crónica quando o edema é evidente, a anemia ligeira pode estar associada à hemodiluição, enquanto que nas fases posteriores, quando as unidades renais são severamente danificadas e a eritropoietina é reduzida, pode ocorrer anemia renal moderada a grave, manifestando-se como fraqueza, fadiga e perda de apetite. Náuseas e vómitos: Muitos pacientes apresentam ao departamento de gastroenterologia náuseas e vómitos, perda de apetite e outros desconfortos que são facilmente mal diagnosticados. Este é um bom momento para pensar na possibilidade de doença renal, especialmente quando o sabor do amoníaco na boca é susceptível de ser insuficiência renal, e devem ser realizados mais testes para confirmar o diagnóstico para evitar atrasos. Pele com prurido: A pele com prurido pode ocorrer em fase terminal de insuficiência renal e deve ser verificada a função renal para clarificar a condição. Deficiência renal: Na nefrite crónica, a deficiência renal manifesta-se principalmente por uma diminuição da taxa de filtração glomerular, seguida de insuficiência tubular, como a diminuição da concentração urinária, que só pode ser detectada através de testes especiais, como o clearance endógeno de creatinina e o teste de diluição da concentração urinária. Na fase final da nefrite crónica, o número de unidades renais danificadas aumenta. Neste momento, os doentes podem desenvolver uremia em condições de stress, tais como traumas, hemorragias, grandes cirurgias, infecções e danos causados por drogas.