O estrabismo e a ambliopia são doenças oculares comuns que afectam a visão das crianças e podem ser muito prejudiciais para o desenvolvimento da sua função visual e para a sua saúde física e mental. O estrabismo é uma condição em que os dois olhos olham um para o outro assimetricamente, com um olho focado no alvo e o outro fora do alvo, mais conhecido como “de olhos cruzados”. Contudo, o estrabismo é um problema secundário que afecta a estética dos olhos. Mais grave ainda, o estrabismo pode ser muito prejudicial para a função visual de ambos os olhos, causando uma falta de visão estéreo e ambliopia. Ambliopia é definida como visão baixa em ambos ou num olho, sempre abaixo de 0,9, independentemente dos óculos usados, e sem visão binocular perfeita. Se não for tratada, a visão pode tornar-se permanentemente baixa, com visão monocular ou visão binocular baixa. A ambliopia é classificada clinicamente de acordo com a sua causa: ambliopia estrabísmica, ambliopia refractiva, ambliopia de erro refrativo, ambliopia de privação e ambliopia congénita. Uma vez detectados, o estrabismo e a ambliopia devem ser examinados e tratados o mais cedo possível, com o objectivo de os curar numa idade precoce (isto é, antes da idade escolar), a fim de estabelecer a monocularidade, a fusão adequada e a estereopsia em ambos os olhos. Uma vez diagnosticada a ambliopia, a criança deve ser equipada com óculos correctores adequados de acordo com o estado refractivo e ser tratada com treino de ambliopia sob supervisão médica. A chave para o tratamento é a fotometria precisa e a montagem de um par de óculos adequado. A duração da cobertura depende da idade da criança e do grau de desequilíbrio visual entre os dois olhos. Quanto mais jovem for a criança, mais curto será o tempo inicial de cobertura e mais curto o intervalo entre revisões para evitar a ocorrência de ambliopia mascarada. É importante notar que quando a acuidade visual do olho amblíope tiver melhorado para 1,0, o tratamento da ambliopia não deve ser interrompido imediatamente, mas a criança deve continuar a usar as lentes e encurtar gradualmente a duração da máscara para evitar recaídas. O treino de trabalho fino, através do treino coordenado das mãos, olhos e córtex cerebral, pode permitir ao olho amblíope libertar a inibição da função macular mais rapidamente e melhorar a visão central. É importante notar que quanto mais cedo a ambliopia for tratada, melhor será o resultado. A cooperação entre os pais e o seu filho amblíope é uma questão muito importante, mesmo que esteja relacionada com o sucesso ou fracasso do tratamento. Os pais devem estar plenamente conscientes de que o processo de tratamento da ambliopia é lento e que a visão melhora gradualmente, pelo que devem ser pacientes e persistentes, e persuadir o seu filho a insistir no uso de óculos, especialmente ao cobrir o olho saudável. Quanto mais precoce for o início do estrabismo, maior será o impacto no desenvolvimento visual de ambos os olhos, e menor será a probabilidade de ser curado funcionalmente; quanto mais precoce for o início do estrabismo, melhor será o tratamento se o desenvolvimento visual de ambos os olhos for adequado. Portanto, as crianças com estrabismo devem ser tratadas o mais cedo possível uma vez detectado. Se a posição dos olhos não puder ser corrigida com óculos, a cirurgia pode ser considerada após o tratamento da ambliopia e o equilíbrio da visão em ambos os olhos, dependendo do exame do médico.