Um cisto é uma massa benigna que cresce sob a forma de um saco num dos órgãos do corpo e é uma colecção anormal de fluidos corporais, cujo conteúdo é líquido na natureza. Cresce principalmente na superfície do corpo e nos órgãos internos. Os quistos epidérmicos e subcutâneos comuns incluem: quistos sebáceos (glândulas sebáceas no interior do quisto), quistos capilares em decomposição precipitada, etc. Os quistos internos incluem: quistos renais, quistos hepáticos, quistos ureterais, quistos ovarianos, etc. Existe uma diferença fundamental entre cistos e tumores. Um cisto é uma doença benigna e normalmente não é cancerígena. Em contraste, um tumor é um novo organismo formado quando uma célula de um tecido local perde a regulação normal do seu crescimento a nível genético sob a acção de vários factores cancerígenos, resultando na sua proliferação anormal clonal, e existe uma diferença entre tumores benignos e malignos. Alguns tumores (benignos ou malignos) podem também formar um cisto tumoral devido à morte metabólica do tumor no seu centro, mas este cisto não pode ser chamado de cisto. Muitos cistos são congénitos e hereditários, por exemplo, os cistos da bainha capilar e as lipodistrofias múltiplas são herdadas cromossomicamente e os cistos dermatológicos nascem com eles. Alguns quistos passam despercebidos para a vida, vivendo “pacificamente” com os seus proprietários para o resto das suas vidas. Um quisto do fígado, por exemplo, é uma pequena bolha no interior do fígado que é congénita e é geralmente ignorada. A menos que o quisto seja muito grande ou numeroso, então é necessário removê-lo cirurgicamente.