Técnicas de Terapia Sonora Como mencionado anteriormente, o tratamento do zumbido não depende de um medicamento ou de uma técnica, mas de uma variedade de métodos, que o autor aqui divide em duas categorias: uma é a herança dos métodos tradicionais, e a outra é a utilização de técnicas inovadoras. Em termos da tendência geral de desenvolvimento, os métodos tradicionais não só não estão a desvanecer-se, como se estão a tornar mais vitais; as novas técnicas parecem ser promissoras, embora ainda necessitem de uma verificação prática a longo prazo e de uma melhoria contínua. Em primeiro lugar, a utilização do som externo para tratar o zumbido, ou mascaramento, ou terapia sonora, já existe há mais de 2.000 anos, a partir da época de Aristóteles. Objectivamente falando, este método de tratamento aparentemente desajeitado e simples tem sobrevivido a muitos desafios, mas ainda é um dos poucos tratamentos disponíveis hoje em dia que atende a um número significativo de pessoas com tinnitus. Em termos das fontes sonoras utilizadas para o tratamento do tinnitus, existem duas categorias: terapia de som baseada em várias características acústicas, incluindo a terapia convencional de mascaramento, terapia de som de baixa intensidade (terapia de habituação), tratamento de som de baixa intensidade, terapia HiSonic, e terapia de ruído branco. Os audiologistas clínicos desejam tirar pleno partido das várias características intrínsecas do som e fornecer uma variedade de sons que são rigorosamente tratados acusticamente para tratar o zumbido, dependendo da condição de zumbido do paciente. Alguns destes tratamentos baseiam-se no controlo da relação entre a intensidade do som e a intensidade do tinnitus, tais como Jack Vernon do Oregon Hearing Center nos Estados Unidos, que sugere uma abordagem de mascaramento total na qual a intensidade do som estimulado mascara a intensidade do tinnitus do paciente. Pawel Jastreboff da Universidade de Emory, EUA. Algumas delas envolvem a alteração da frequência do som, etc. Os resultados da eficácia e validação clínica dos métodos acima referidos variam, com alguns estudos a sugerirem entre 50% e 70%. Ao contrário dos métodos de terapia de som sintético, outro método utiliza sons naturais para tratar o zumbido, incluindo música, etc. O mais representativo é o método “neuromonics tinnitus management” introduzido na Austrália. Davis na Austrália propõe um programa baseado em sinais musicais digitais personalizados para o tratamento da tinnitus, o qual é implementado através de um chamado Neuromonics Processor. Este produz diferentes sons de sinais musicais de acordo com o diagnóstico clínico do paciente com tinnitus e é executado em etapas de acordo com diferentes fases de tratamento. A chave para esta tecnologia é a divisão de toda a sessão de fisioterapia em 5 fases: teste completo, ajuste e colocação em funcionamento do processador, treino de reflexos pré-condicionados, terapia activa e terapia de estabilização. Segue basicamente a teoria de combinar o método tradicional de mascaramento acústico e o método de tratamento de habituação do zumbido num só. Os pacientes são normalmente obrigados a utilizá-lo durante duas horas por dia durante seis meses. Na fase de pré-condicionamento, o paciente depende do mascaramento para reduzir a irritabilidade do tinnitus, principalmente através da utilização de sons musicais de personalidade, que são eficazes durante 2 meses. Na fase activa, o paciente é tratado com sinais sonoros intermitentes de intensidade reduzida para o ajudar a adaptar-se gradualmente ao tinnitus e a reduzir a sensibilidade ao mesmo (a chamada dessensibilização do tinnitus), o que normalmente é feito durante um período de 4 meses. Já foram tratados 2.000 pacientes, com uma eficácia clínica reivindicada de mais de 65%. A tecnologia moderna é representada pela utilização generalizada da tecnologia digital. Embora os princípios básicos do tratamento do zumbido com som não tenham mudado muito ao longo dos anos, o corpo vocal ou o veículo do som mudou drasticamente devido à tecnologia digital. Nos primeiros tempos, a tecnologia analógica era principalmente utilizada para fornecer os vários sinais terapêuticos acima mencionados. A partir da tendência da última década, mais ou menos, os dispositivos de hardware para o tratamento do zumbido passaram basicamente para dispositivos digitais. Existem dois tipos de hardware de terapia sonora que são amplamente utilizados hoje em dia. Um é um dispositivo de terapia de tinnitus que é pré-programado com vários tipos de sinais sonoros que podem ser utilizados pelo médico ou paciente, desde um dispositivo de mascaramento que se assemelha a um aparelho auditivo de canal até um dispositivo de mascaramento de tinnitus de cassete que se assemelha a um MP3, desde um CD de som pré-programado até um dispositivo que assume a forma de vários objectos domésticos, tais como um leitor de som de terapia de tinnitus ou um relógio despertador de terapia de tinnitus. Outro tipo de dispositivo de tratamento da tinnitus é um dispositivo feito à medida, que é um dispositivo adaptado ao diagnóstico clínico do paciente com tinnitus e de acordo com certos princípios de tratamento de som. Tais dispositivos incluem o leitor de sinal digital acima mencionado para terapia neuroacústica e o recentemente lançado dispositivo de terapia individual de tinnitus eMasker, desenvolvido pelo Microdee Digital Hearing and Speech Laboratory no Canadá. Relata-se que este dispositivo pode ser usado em conjunto com o instrumento de diagnóstico de zumbido Hearnit Tinnitus para introduzir digitalmente sinais sonoros, sejam sintéticos ou naturais, que se provou serem eficazes para pacientes individuais com base em testes clínicos. O eMasker permite aos pacientes utilizar eficazmente estes sinais em casa ou em outros ambientes e receber tratamento. A utilização de smartphones para o tratamento do zumbido é um tópico inescapável quando se introduz a convergência de métodos tradicionais e tecnologias inovadoras. Os dados mostram que 1 bilião de smartphones foram vendidos em todo o mundo em 2009, dos quais 170 milhões foram vendidos na China, e estão a crescer a uma taxa de 7% por ano. As aplicações Apple App Store aproximam-se agora de 400.000 peças, uma parte significativa das quais são software médico e de cuidados de saúde, incluindo tratamento de tinnitus. De acordo com as minhas estatísticas incompletas, existem quase 30 softwares de terapia para a tinnitus disponíveis para iPhone ou iPad, quatro dos quais são desenvolvidos na China, incluindo Tinnitus Manager, Sound Therapy, TinniTest e Tinnitus Little Dictionary, que foram descarregados e aplicados em dezenas de países em todo o mundo. Quando se trata de novas tecnologias para a terapia do som, penso que vale a pena mencionar a investigação no Instituto de Ciências Comportamentais e Cerebral da Universidade do Texas, porque esta investigação é dedicada à erradicação do tinido, e não apenas à sua reabilitação, que é significativamente diferente da maioria dos tratamentos actuais. Ao estudar a patogénese do zumbido, o Dr. Kolgaard da Universidade do Texas Graduate School of Behavioral and Brain Sciences descobriu que a estimulação pontual do nervo vago tem algum efeito terapêutico, também em laboratório, usando sinais de diferentes frequências e intensidades para estimular o nervo vago em animais como forma de mudar a atenção do cérebro do animal ao zumbido até que este deixe de o perceber de todo. O sucesso inicial no laboratório deu aos investigadores uma maior esperança. O Dr. Kolgad acaba de receber uma bolsa de investigação de 1,7 milhões de dólares dos Institutos Nacionais de Saúde. Uma parte dos fundos está a ser utilizada para melhorar o sinal de estimulação do nervo vago e espera-se que se iniciem mais experiências em pacientes; outra parte está a ser utilizada para desenvolver equipamento especializado para o tratamento da tinnitus. Para este fim, a Universidade do Texas criou uma empresa inicial dedicada ao desenvolvimento de um dispositivo para o tratamento do tinnitus. A empresa, denominada MicroTransducer, é inteiramente constituída por estudantes e professores da universidade e espera utilizar a investigação da Universidade do Texas para desenvolver um dispositivo semelhante a uma agulha para estimular o nervo vago. Outras fontes de tratamento do zumbido Para além de utilizar o som como sinal de tratamento primário, existem outras fontes de terapia, tais como terapia laser de baixo nível, estimulação magnética transcraniana (TMS) e terapia de microcorrente. terapia de microcorrente. Entre as terapias laser de baixo nível, uma tecnologia que usa laser para tratar a zumbido está a entrar em ensaios clínicos, e este dispositivo, chamado LaserHear, é eficaz para a perda auditiva neurossensorial e o zumbido. funciona, emitindo luz vermelha e verde, que também pode ser observada a olho nu. Diz-se que o laser vermelho ajuda na redução intracelular do fluxo sanguíneo e dos nutrientes excessivamente oxigenados, e induz o trabalho das “centrais eléctricas” celulares, ou mitocôndrias, que libertam ATP, um composto orgânico contendo ligações de fosfato de alta energia. O ATP e o aumento do fluxo sanguíneo aumentam a taxa metabólica a nível celular, permitindo aos cílios atingir o seu potencial regenerativo máximo, podendo mesmo estimular a proliferação de novas células e inibir a apoptose. O ATP pode ser tomado por via oral como comprimido ou injectado por via intramuscular ou intravenosa como solução. Com base nestes princípios, o dispositivo auricular a laser tenta melhorar o fluxo sanguíneo coclear utilizando a estimulação da luz para aumentar a produção de ATP. Por outro lado, o laser verde actua principalmente a nível neuronal, onde ajuda a restaurar os neurónios, o oitavo nervo craniano e a comunicação de informação entre o cérebro. O tratamento baseia-se na hipótese de que se o fluxo sanguíneo, a produção de ATP e a taxa metabólica puderem ser aumentados, os neurónios serão capazes de comunicar mais eficazmente com o cérebro, tratando assim a perda auditiva neuronal e o zumbido. Estudos realizados pelo fabricante do aparelho mostraram que mais de 50 pacientes foram tratados com LaserHear, e tanto os testes subjectivos como objectivos mostraram bons resultados, mas é necessário um grande número de ensaios clínicos para verificar os resultados finais. Outro sinal não acústico utilizado para tratar o tinnitus é o sinal magnético. É sabido que o primeiro estimulador magnético transcraniano do mundo foi desenvolvido pela Barker em 1985. O uso de sinais magnéticos para estimular nervos no cérebro sem atenuação através do crânio é conhecido como estimulação transcraniana (TMS). Dependendo do sinal de estimulação, existem três tipos de modos de estimulação: estimulação magnética transcraniana simples (sTMS), estimulação magnética transcraniana pareada (pTMS), e estimulação magnética transcraniana repetitiva (RTMS). TMS (estimulação magnética transcraniana repetitiva, rTMS). A estimulação transcraniana repetitiva tem sido usada para tratar distúrbios psiquiátricos, incluindo depressão, distúrbio obsessivo-compulsivo, e mania, e é aprovada pela FDA dos EUA para o tratamento da depressão. A primeira utilização desta técnica para o tratamento do zumbido começou por volta de 1993.
Como uma nova técnica para o possível tratamento do tinnitus, a estimulação transcraniana repetitiva continuou recentemente a receber atenção em todo o mundo, e a investigação sobre a mesma está a ser conduzida intensivamente na China. No entanto, os resultados clínicos actuais têm sido mistos, com alguns estudos a relatarem um efeito de 50% e outros a encontrarem um efeito menos que significativo. Um relatório recente publicado na edição de Março de 2011 da Otolaryngology-Head and Neck Surgery pelo University of Washington Hearing Center mostra que um total de 14 pacientes participaram num ensaio duplo-cego para verificar a eficácia clínica das técnicas de estimulação transcraniana repetitiva de baixa frequência. Durante um período de duas semanas, os investigadores utilizaram sinais de estimulação transcraniana repetitiva de baixa frequência para tratar o tinnitus e depois utilizaram a Escala de Deficiência de Tinnitus para verificar a eficácia do tratamento. O relatório não mostrou qualquer alteração significativa após o tratamento, com os doentes a não sentirem qualquer efeito significativo e a pontuação média na escala a cair por apenas um ponto. Claro que, como já foi mencionado, a estimulação transcraniana é um novo método de tratamento e a sua segurança e eficácia precisam de ser comprovadas num grande número de ensaios. As conclusões acima referidas não são suficientes para excluir a viabilidade da estimulação magnética transcraniana repetitiva, e é necessário um período de tempo mais longo para ver se esta técnica tem futuro. Investigação e desenvolvimento de medicamentos para o zumbido Em termos de terapia medicamentosa, apesar dos esforços dos peritos nas últimas décadas, pouco foi conseguido. Os medicamentos biológicos, químicos ou chineses utilizados para tratar o tinnitus não têm sido eficazes. A rigor, não existem fármacos eficazes para o tinnitus. No entanto, isto não diminui o interesse da indústria farmacêutica em desenvolver medicamentos para tratar o tinnitus. Os dados mostram que há pelo menos uma dúzia de novos medicamentos para o zumbido em várias fases de ensaios a nível mundial, alguns ainda em ensaios em animais, outros já na Fase II de ensaios clínicos, e alguns já na Fase III de ensaios clínicos com resultados dignos de nota. Por exemplo, o neramexano, um medicamento para o zumbido oral desenvolvido pela empresa alemã Motz, está na Fase III de ensaios clínicos desde 2008. Os resultados de um ensaio clínico aleatório e duplo-cego recentemente concluído nos Estados Unidos mostraram que o medicamento era eficaz em pacientes com zumbido moderado a grave. O ensaio, concluído nos Estados Unidos, envolveu 431 pacientes com tinnitus em doses que variaram entre 25 e 75 mg durante um período de tratamento de 16 semanas. Durante este período, a resposta dos doentes foi testada regularmente de 4 em 4 semanas. Quando comparado com o grupo de controlo, as doses de 50-75 mg eram eficazes e o medicamento era geralmente seguro, embora os resultados também mostrassem que a vertigem era um efeito secundário do medicamento. De acordo com a avaliação internacional de medicamentos inovadores, este medicamento para o zumbido oral recebeu um novo valor de inovação de 6 pontos e está classificado como um medicamento pioneiro. Aparentemente, a agressividade no desenvolvimento de novos medicamentos para o tinnitus está relacionada com o enorme mercado potencial, que é actualmente considerado pela indústria como sendo de cerca de RMB 3 a 4 mil milhões. A patente deste medicamento foi também registada na China já em 2008 e foi tornada pública em Agosto de 2010. Entretanto, têm sido desenvolvidos medicamentos naturais à base de plantas para o zumbido, tais como o medicamento de patente chinesa Zuo Ci Wan para Surdez e o extracto de Ginkgo biloba, os quais têm tido alguns efeitos terapêuticos. Recentemente, a revista farmacológica italiana Panminerva Medica publicou os resultados de um estudo sobre um medicamento para o zumbido, uma seiva extraída da casca do pinheiro francês, que é conhecido por melhorar a circulação sanguínea no ouvido interno para o tratamento do zumbido. O fluxo sanguíneo obstruído é uma das causas do tinnitus. No entanto, não existem até agora medicamentos eficazes para resolver estes problemas. No entanto, de acordo com experiências realizadas por cientistas da Universidade de Chieti-Pescara, em Itália, foi fabricado um medicamento chamado Pycnogenol a partir da seiva da casca do pinheiro, que foi utilizado para tratar 82 pacientes com tinnitus. Estes pacientes tinham entre 35 e 55 anos de idade e sofriam de zumbido numa só orelha, o que é moderado. As imagens de diagnóstico mostraram que o zumbido nestes pacientes era, na sua maioria, devido à obstrução dos vasos sanguíneos. Num ensaio de 4 semanas de tratamento controlado, a microcirculação do ouvido interno dos pacientes melhorou um pouco e os sintomas do tinnitus foram significativamente reduzidos após a toma do fármaco Pycnogenol. Os resultados do questionário sobre o zumbido também confirmaram o efeito terapêutico deste fármaco. Aparelhos auditivos para o zumbido A perda de audição e o zumbido estão muito relacionados, embora a prevalência de zumbido seja superior à da perda de audição, embora 80% dos pacientes com perda de audição também tenham graus variáveis de zumbido. Por conseguinte, os aparelhos auditivos têm sido utilizados para tratar a tinnitus há muitos anos. Contudo, recentemente, os aparelhos auditivos para o tratamento da tinnitus parecem ter-se tornado no mainstream. Por exemplo, com a popularidade dos aparelhos auditivos de ouvido aberto, dos aparelhos auditivos de canal aberto e dos aparelhos auditivos de canal profundo, os aparelhos auditivos para tinnitus tornaram-se uma parte importante das muitas funções clínicas dos aparelhos auditivos. Tecnicamente falando, a essência é a integração dos aparelhos auditivos e dos mascaradores de tinnitus, e graças ao elevado nível de sofisticação da tecnologia digital, as funções da terapia do som tornaram-se ainda mais ricas. Por exemplo, uma empresa dinamarquesa de aparelhos auditivos introduziu o aparelho auditivo Zen com uma função de reprodução de música incorporada, que toca música lentamente através do aparelho auditivo para relaxar o paciente e alcançar efeitos terapêuticos. Outra empresa dinamarquesa introduziu aparelhos auditivos Live com um ajuste de 17 bandas que toca um sinal de som surround de alta fidelidade que pode tocar frequências diferentes, equivalente a um gerador de som tinnitus (TSG). Os pacientes com perda auditiva de tinnitus podem activar esta função para ouvir som amplificado e tratar o tinnitus ao mesmo tempo. Uma empresa alemã de aparelhos auditivos introduziu também um aparelho auditivo de funcionamento semelhante, chamado Wave, que pode ser utilizado para terapia de habituação. Se pedir a mil pessoas que descrevam o som do tinnitus, provavelmente obterá mil respostas diferentes, não só porque todos sentem de forma diferente, mas também porque o próprio som é imprevisível e difícil de definir. Esta é uma das dificuldades do tratamento do tinnitus. De facto, as apresentações anteriores confirmaram claramente este ponto: não existe uma solução universal para o zumbido, de acordo com a Academia Americana de Audiologia. Cada método pode ser eficaz para algumas pessoas, mas é difícil de difundir. Levará muito tempo para que tanto as técnicas tradicionais como inovadoras sejam aceites pela maioria dos pacientes com tinnitus. Felizmente, os avanços da ciência e da tecnologia criaram possibilidades, e as opções de tratamento localmente bem sucedidas podem abrir um caminho mais rápido para isso, razão pela qual os audiologistas não estão a desperdiçar qualquer oportunidade de tratar o tinnitus.