A infertilidade é definida como a incapacidade de uma mulher sexualmente ativa conceber sem a utilização de contraceptivos durante mais de um ano. Cerca de 25% dos casais são incapazes de conceber após um ano de casamento, dos quais 15% procuram tratamento, enquanto 5% dos doentes aceitam com relutância a infertilidade como o fim. A infertilidade afecta tanto homens como mulheres e o fator masculino é responsável por cerca de 50% das causas de infertilidade. Se existir apenas um único fator, o parceiro mais fértil pode compensar o parceiro menos fértil, pelo que a presença de uma fertilidade reduzida em ambos os parceiros conduz normalmente à infertilidade. As causas da redução da fertilidade nos homens incluem malformações congénitas e adquiridas do aparelho geniturinário, infecções do aparelho reprodutor, aumento da temperatura escrotal (varicocele), doenças endócrinas, defeitos genéticos e factores imunológicos. No entanto, não é possível encontrar uma causa em pelo menos 44% dos doentes (infertilidade masculina idiopática), que não têm antecedentes médicos relevantes, exames físicos e endócrinos normais e análises ao sémen que revelam oligozoospermia, espermatozóides fracos e diszoospermia. Muitas vezes, estas anomalias ocorrem em conjunto e são referidas como oligozoospermia e espermátides fracas e anormais (OAT). O quadro 1 resume as principais causas de infertilidade masculina. Tabela 1 Estatísticas etiológicas de 7057 doentes com infertilidade masculina Disfunção sexual 1,7% Infeção do trato geniturinário 6,6% Anomalias congénitas 2,1% Doenças adquiridas 2,6% Varicocele 12,3% Doenças endócrinas 0,6% Factores imunológicos 3,1% Outras anomalias 3,0% Anomalia idiopática do sémen (síndrome OAT) 75,1% ou causas desconhecidas Quando a infertilidade ocorre sem contraceção durante um período superior a 4 anos, o número mensal de crianças nascidas no primeiro mês do ano será inferior a 1.000. Quando o período de infertilidade sem contraceção é superior a 4 anos, a taxa mensal de gravidez é apenas de cerca de 1,5 por cento. Atualmente, em muitos países ocidentais, as mulheres só pensam em ter filhos depois de terem concluído os estudos e começado a trabalhar. No entanto, a fertilidade de uma mulher aos 35 anos é apenas cerca de 50% da fertilidade aos 25 anos, caindo para 25% aos 38 anos e, possivelmente, para menos de 5% aos 40 anos. Na reprodução assistida, a idade da mulher é o fator mais importante que afecta a taxa de sucesso. Protocolos recomendados Na classificação da infertilidade, ambos os parceiros devem ser examinados ao mesmo tempo; no diagnóstico e tratamento da infertilidade masculina, a fertilidade da parceira deve ser tida em conta, uma vez que pode determinar o resultado final. Os urologistas e especialistas masculinos devem examinar todos os doentes masculinos com infertilidade para detetar malformações geniturinárias, a fim de identificar a causa da diminuição da qualidade do sémen, que deve ser diagnosticada antes de se poder iniciar o tratamento adequado (medicação, cirurgia ou reprodução assistida). Diagnóstico.