Os precursores da doença de Alzheimer manifestam-se frequentemente como perturbações da memória, perturbações da linguagem, disgrafia, numeracia reduzida, alterações de personalidade, sono fragmentado, e desorientação no tempo e no espaço. Normalmente, as deficiências que aparecem neste ponto não são suficientes para afectar a vida diária do paciente. No entanto, se deixados sem vigilância, os sintomas podem facilmente agravar-se e eventualmente tornar a pessoa incapaz de cuidar de si própria ou mesmo complicar outras doenças. Se uma pessoa idosa desenvolver os seguintes sintomas, deve consultar imediatamente um psiquiatra. 1. Diminuição da memória: O paciente pode apresentar sintomas como uma ligeira diminuição da memória e esquecimento de acontecimentos recentes, tais como não ser capaz de se lembrar do que aconteceu recentemente ou do trabalho que foi feito, e não ser capaz de se lembrar da localização de objectos de uso comum. Os pacientes podem fazer as mesmas perguntas repetidamente no mesmo dia, de modo que muitas vezes não conseguem completar tarefas familiares, tais como cozinhar ou vestir-se, mas este fenómeno é frequentemente ignorado pelos pacientes ou pelas suas famílias em resultado do esquecimento da velhice. 3. dificuldades de escrita: Alguns doentes podem também ter dificuldades de escrita, ou seja, não conseguem encontrar as palavras certas na sua mente, tornando impossível a escrita. 4. diminuição da numeracia: Com a demência, a numeracia do doente pode também ter tendência a diminuir, como por exemplo, fazer erros de cálculo frequentes. 5. Os sintomas de indiferença incluem falta de interesse em tudo, falta de emoção, perda de interesse em actividades e passatempos que se costumava desfrutar, e preferir ficar em casa em vez de sair; a suspeita e a paranóia manifestam-se na desconfiança em relação às pessoas ao redor, tal como a suspeita de que o marido ou a esposa está a ter um caso, ou que a ama está a roubar o seu dinheiro; 6. 6. sono fragmentado: Os pacientes podem mostrar sono fragmentado, dormindo durante oito horas à noite, mas dormindo de novo durante o dia. A perturbação dos ritmos fisiológicos pode exacerbar o aparecimento de amilóide no cerebelo, que se pensa estar associado à doença de Alzheimer. O amilóide flutua com o dia e a noite, com níveis a cair durante o sono. Se o sono for perturbado ou deliberadamente privado, ou se houver falta de sono profundo suficiente, os níveis de amilóide no cérebro aumentarão; 7. Desorientação temporal e espacial: Alguns pacientes podem também desenvolver desorientação temporal e espacial. A desorientação temporal é a incapacidade de distinguir a hora do dia da manhã, do meio-dia ou da noite, enquanto que a desorientação espacial é a incapacidade de determinar a sua localização e a tendência para se perder. Se diagnosticado, os membros da família devem manter o doente num ambiente familiar e continuar a apoiar e encorajar o doente a manter os interesses anteriores e a ser activos de modo a refrear a progressão da doença.