A doença de Alzheimer é geralmente referida como doença de Alzheimer, que dura 5-10 anos, com alguns doentes a sobreviverem mais tempo. A doença de Alzheimer pode ocorrer na velhice e na idade pré-matura e é uma doença degenerativa do sistema nervoso caracterizada por perturbações progressivas, progressivamente crescentes e irreversíveis da memória, disfunções cognitivas e anomalias mentais de comportamento. A perda de memória pode ocorrer nas fases iniciais, principalmente a curto prazo, quando se esquece o que se acabou de dizer ou fazer, mas num futuro distante, a memória é relativamente preservada; a disfunção cognitiva pode ocorrer à medida que a perda de memória se agrava, ou seja, a incapacidade de fazer coisas familiares na vida quotidiana. Os casos graves podem estar acamados com falta de palavras ao longo da vida e perda da função motora, levando à morte por complicações tais como infecções pulmonares, infecções do tracto urinário e feridas de cama, ou por complicações de outras doenças sistémicas. A maioria das pessoas com doença de Alzheimer sobrevive geralmente entre 5 a 10 anos após o diagnóstico definitivo, com apenas um pequeno número de doentes a sobreviver para além dos 10 anos. Os doentes com doença de Alzheimer podem prolongar as suas vidas e melhorar a sua qualidade de vida tomando medicamentos orais, criando um ambiente seguro e confortável, e prestando cuidados eficazes.