Procrastinação” parece ser um tema de moda nos dias de hoje. De vez em quando, alguns pacientes ou os seus familiares também falam sobre este tópico, sugerindo que alguns pacientes sofrem de “procrastinação”, para além da sua doença mental. Embora não subscreva o termo “procrastinação”, sinto que a procrastinação em doentes psiquiátricos é um fenómeno muito comum. Depois de responder a uma pergunta da família de um paciente sobre a “procrastinação” do paciente, fui capaz de resolver as minhas percepções sobre o comportamento de procrastinação destes pacientes. Creio que existem vários cenários principais. 1. o comportamento comum de procrastinação é determinado pela forma como é alimentado. Muitos dos comportamentos de procrastinação dos pacientes adolescentes começaram a desenvolver-se na primeira infância e na infância, e não ocorreram após o início da doença mental. Neste caso, os pais ou outros membros adultos da família adoptam frequentemente um estilo parental mimado e prepotente em relação a estas crianças, deixando estas crianças sem a capacidade e o hábito de cuidarem de si próprias desde tenra idade. A maioria desses pais está relutante em dar aos seus filhos uma prática real de autocuidado à medida que crescem. Por um lado, eles parecem pensar que os seus filhos ainda são demasiado novos para serem chamados a cuidar de si próprios por receio de que tenham excesso de trabalho, ou pensam que é suficiente para eles completarem as suas tarefas escolares e que “o barco virá debaixo da ponte” e que os seus filhos irão naturalmente tomar conta de si próprios quando crescerem. Por outro lado, estes pais podem estar habituados a avaliar as capacidades de autocuidado dos seus filhos a um padrão irrealisticamente elevado, acreditando que os seus filhos têm dificuldade em gerir os seus assuntos pessoais e outros e que tudo o que fazem está longe de estar à altura do seu padrão aprovado. Tendem a pensar que é mais eficiente fazê-lo apenas pelos seus filhos, em vez de os obrigar a fazê-lo mal e depois fazer com que os pais o ‘retrabalhem’. As crianças que crescem com este tipo de educação, sejam elas doentes mentais ou não, tornar-se-ão “preguiçosas”. Quando confrontados com uma tarefa que requer uma conclusão eficiente, podem sentir-se sobrecarregados e a procrastinação é a escolha natural: “Vou fazê-lo, não se apressem, não me apressem”. 2. os comportamentos comuns de procrastinação são causados pelos estilos de comportamento assustadores e evitadores da depressão. Quer se trate de depressão maior ou menor, os doentes sentem-se frequentemente sobrecarregados com tarefas que anteriormente eram capazes de executar ou gerir bem, sobrestimando sempre a dificuldade da tarefa, subestimando as suas capacidades e afastando-se de desafios que não são difíceis. Quando confrontados com tarefas que exigem a sua conclusão, respondem de forma ineficiente por medo de serem estigmatizados por recusarem e porque sentem que não serão capazes de concluir a tarefa com sucesso. 3. os comportamentos comuns de procrastinação estão também associados à depressão, excepto que a principal causa de procrastinação é devido à falta de motivação e energia. Estes pacientes podem estar num “estado normal” ou mesmo num “hiper-estado”, tal como um episódio maníaco ligeiro quando iniciaram anteriormente a tarefa em que estão actualmente a adiar, ou podem estar num estado menos deprimido com um nível de motivação ou energia relativamente próximo do normal quando iniciaram a tarefa. À medida que a falta de motivação e energia induzida pela depressão aumenta, torna-se difícil reiniciar a tarefa que foi adiada, ou entrar no estado de completar a tarefa de forma eficaz. 4. a principal causa de procrastinação está relacionada com o medo social. Porque a pessoa tem medo do contacto e interacção social com os outros, evita iniciar ou completar tarefas que devem ser concluídas num período de tempo limitado. A procrastinação é mais pronunciada para tarefas que requerem ligação e cooperação com outros. Por exemplo, quando uma rapariga com menor probabilidade de se envolver com colegas masculinos é obrigada a trabalhar de perto com um rapaz numa actividade ou tarefa, é uma resposta comportamental lógica para ela usar a procrastinação como uma cobertura para o seu défice de evasão social. 5. o comportamento de procrastinação, por outro lado, é uma manifestação de desordem obsessivo-compulsiva. O comportamento de procrastinação das pessoas com TOC, tanto nas suas manifestações externas como na sua experiência psicológica interna de patologia, é bizarro e variado. A sua manifestação mais comum, contudo, são várias combinações tanto de suspeitas obsessivas como de comportamentos de verificação compulsivos. Por exemplo, há pacientes que não conseguem iniciar o comportamento ou actividade imediatamente a seguir porque não estão seguros do grau exacto de conclusão do comportamento anterior ou mesmo se este é concluído. Há também pacientes que têm comportamentos de verificação compulsiva muito complexos, de modo que o paciente só pode realizar as actividades necessárias com grande ineficiência. Há também pacientes com sequenciação extremamente complexa ou que apresentam comportamentos como um sintoma central, onde o máximo cuidado com mudanças triviais ou insignificantes na ordem ou posição consome tanto tempo que causa negligência da vida normal e das percepções do tempo. Ocasionalmente, nas crianças e adolescentes com TOC, a “procrastinação” é causada por noções peculiares de sobrepreço. Por exemplo, acreditam que o sono é semelhante à morte, e que se podem combater o sono precoce, podem combater a morte precoce, por isso resistem a ir dormir todas as noites com vários pretextos. Apesar de não poderem ir para a cama cedo devido a esta patologia, as actividades em que se envolvem antes de ir para a cama são ainda ineficientes e reflectem as características básicas da procrastinação. Em resumo, a “procrastinação” é uma manifestação bastante comum em doentes psiquiátricos e merece atenção e tratamento.