As cãibras podem ser causadas por factores de doença tais como convulsões febris, epilepsia, tétano e baixo cálcio, ou podem ocorrer com excesso de trabalho ou exaustão física excessiva. Se as cãibras ocorrem frequentemente, é importante procurar atenção médica para o diagnóstico. Normalmente as cólicas do tétano começam no rosto primeiro e surgem poucos dias após o trauma; as convulsões febris são mais visíveis em crianças e tendem a surgir após uma febre alta.
Epilepsia, baixo cálcio e baixo potássio são identificados no hospital com EEG apropriado e testes electrolíticos de sangue.