As viagens de automóvel prolongadas podem provocar inchaço dos membros inferiores, medicamente designado por edema do viajante. Por esta razão, é importante não estar sempre sentado quando se viaja de automóvel, devendo-se sempre mudar de posição, ficar de pé durante algum tempo ou sentar-se com os membros inferiores elevados, ou massajar os membros inferiores com as mãos de cima para baixo para ajudar a circulação sanguínea. O edema do viajante é mais frequente nas pessoas com mais de 40 anos e nas pessoas gordas, sendo mais comum nas mulheres. O edema manifesta-se por dormência, inchaço e sensação de peso nas mãos e nos pés, sendo mais frequente nos dois membros inferiores e é mais flácido, estando as mãos frequentemente afectadas. Como é que o edema é detectado nos viajantes? O edema é muitas vezes uma das manifestações mais importantes de determinadas doenças. Existem mais de 30 causas diferentes de edema, sendo as mais comuns as doenças cardíacas, hepáticas e renais. No entanto, existem alguns doentes com edema que foram examinados e testados de várias formas sem quaisquer descobertas anormais e cuja saúde não foi significativamente afetada pela observação a longo prazo, e uma vez que as causas e a natureza deste tipo de edema não são bem compreendidas, é medicamente conhecido como edema benigno, também conhecido como edema funcional. Está associado a um aumento da secreção de aldosterona durante a postura erecta, levando a um aumento da reabsorção de água e de sódio pelos túbulos renais. É mais frequente nas mulheres e pode estar relacionado com distúrbios endócrinos; é mais frequente em pessoas obesas e está muitas vezes associado a um aumento da pressão de filtração capilar devido ao aumento da gordura e à necessidade de recorrer à vasodilatação periférica para distribuir o calor corporal, o que leva a um aumento da pressão venosa nos membros inferiores. Os viajantes com edema podem recuperar em 2 a 3 dias sem medicação, desde que deixem de viajar. Por vezes, a ingestão de sal pode ser adequadamente restringida e a água não tem necessariamente de ser objeto de um controlo rigoroso.