Escamação, vulgarmente conhecida como escalada, é o termo médico para escalada supra-gengival, que envolve a remoção de tártaro, placa e manchas das gengivas com um instrumento de escalada e o polimento da superfície dentária para atrasar a placa e a redistribuição do tártaro. A escalada regular não só remove a placa bacteriana e o cálculo dos dentes, como também mantém os tecidos periodontais saudáveis e previne doenças periodontais, e facilita a detecção de doenças dentárias pequenas e indetectáveis, tais como cáries escondidas, conseguindo assim uma detecção e tratamento precoces. A placa é uma das principais causas da doença periodontal e continua a re-formar-se na superfície dos dentes depois de ter sido removida. Quando a placa não é removida e os sais minerais são depositados na saliva, o tártaro é formado ao longo do tempo. A presença de tártaro coloca a placa em contacto estreito com a superfície do tecido e provoca uma resposta inflamatória no tecido periodontal. Além disso, a estrutura porosa do tártaro tende a absorver grandes quantidades de toxinas bacterianas, e o tártaro também dificulta a escovagem. Se não for removida com o tempo, pode causar gengivite, periodontite, sangramento das gengivas, mau hálito e eventualmente perda de dentes e mesmo perda de dentes. O tártaro não pode ser removido por escovagem depois de formado. Dependendo do local onde o tártaro é depositado, pode ser dividido em tártaro supra-gengival e tártaro sub-gengival, utilizando a borda das gengivas como limite. A pigmentação também pode ocorrer nos dentes devido ao consumo de certos alimentos e bebidas coloridas, etc. A pigmentação é particularmente perceptível em pessoas que fumam durante muito tempo e que gostam de beber bebidas escuras, o que afecta grandemente o aspecto dos dentes. Durante a escalada supra-gengival, esta pigmentação é também removida. No entanto, como a superfície do dente não é tão lisa e plana como um espelho, não é possível remover completamente o pigmento e haverá sempre algum pigmento residual nas áreas recuadas da superfície do dente. O principal objectivo da escalada é combater as doenças orais e não simplesmente ter uma boa aparência. A condição inflamatória da gengivite e periodontite pode ser reduzida através da descamação, mas a periodontite não pode ser curada apenas através da descamação. Para curar doenças periodontais, deve ser feita uma limpeza posterior após a descamação.