Os problemas de placa bacteriana e periodontite causados por uma escovagem incompleta podem aumentar o risco de morte por cancro, segundo cientistas norte-americanos. Um estudo revelou mesmo que problemas graves de placa bacteriana e bactérias orais aumentam o risco de morrer de cancro em 80% e podem reduzir a esperança de vida em 13 anos. De acordo com o Daily Mail do Reino Unido, cientistas norte-americanos afirmam que os problemas de placa bacteriana e de periodontite causados por uma escovagem incompleta podem aumentar o risco de morte por cancro. Um em cada cinco doentes com cancro apresenta sintomas de infeção e inflamação oral. Um estudo revelou ainda que a placa bacteriana grave e os problemas bacterianos orais aumentam o risco de morte por cancro em 80% e podem reduzir a esperança de vida em 13 anos. A doença periodontal causa mau hálito, sangramento das gengivas e, em casos graves, cáries, retração das gengivas e perda de dentes. Os cientistas afirmam que está associada a uma série de doenças crónicas, como as doenças cardíacas, que são em parte causadas por uma inflamação que começa nas gengivas e entra nos vasos sanguíneos. Um estudo semelhante realizado por cientistas suecos afirma que uma má higiene oral pode significar ter outros hábitos que podem levar ao cancro. Os cientistas suecos efectuaram um estudo de 24 anos, com início em 1985. Seleccionaram aleatoriamente 1.390 adultos em Estocolmo para um exame médico, todos os inquiridos tinham entre 30 e 40 anos quando o estudo começou, os cientistas terão os seus hábitos que podem causar cancro (como fumar, etc.) registados no processo, incluindo a saúde oral, os inquiridos, ninguém tem doença periodontal grave, mas a superfície dos dentes e das gengivas tem vários graus de problemas de placa. Até 2009, registaram-se 58 óbitos, 1/3 dos quais do sexo feminino, e 35 por cento devido a cancro. A idade média de morte no estudo foi de 60 anos para os homens e 61 anos para as mulheres, e estas mortes foram 13 anos mais curtas do que a esperança de vida para as mulheres e 8,5 anos mais curtas para os homens, pelo que foram consideradas mortes prematuras. As mulheres do estudo morreram principalmente de cancro da mama, enquanto os homens tiveram diferentes tipos de cancro. A correlação entre ter placa bacteriana, periodontite e morte prematura ainda era elevada quando outros factores (por exemplo, fumar) eram removidos.