Os quistos renais, também conhecidos como doenças renais císticas, vêm em vários tipos. Pode apresentar-se como um único ou, em alguns casos, como múltiplos. Os doentes com quistos renais podem sentir desconforto ou dor na parte inferior das costas e abdómen, alguns doentes podem ter cálculos renais secundários, e alguns doentes podem ter hipertensão secundária, hemorragia do cisto, ou os sintomas correspondentes devido a infecção do cisto. Uma vez detectado um quisto renal no exame, é importante concentrar-se nas seguintes questões. Em primeiro lugar, é importante determinar se se trata de um cisto renal. A maioria dos exames físicos revela um cisto renal por ultra-sons. Algumas outras condições podem por vezes ser confundidas com um cisto renal, por exemplo, um divertículo ou uma hidronefrose duplicada pode por vezes aparecer semelhante a um cisto renal na ecografia. Alguns quistos em locais específicos podem também ser mal diagnosticados, uma vez que outras condições, por exemplo, um cisto parapelvico pode por vezes ser visto como uma hidronefrose. A presença de um tumor renal é também uma consideração fundamental para os médicos. Os quistos comuns não são normalmente cancerosos, mas alguns poucos cancros renais presentes como um tipo específico de cisto, anteriormente conhecido como cancro do rim cístico. Para pacientes com suspeita de cancro, é geralmente necessário classificar os quistos renais com testes como a TC para diferenciar entre os quistos renais comuns e o cancro do rim cístico. No caso de múltiplos quistos renais, os médicos também os distinguirão dos rins policísticos. O rim policístico é uma doença genética e cerca de metade das pessoas desenvolvem uremia devido à deterioração progressiva da função renal, exigindo diálise vitalícia ou transplante renal. A detecção precoce de tais pacientes e a tomada de medidas adequadas para retardar o comprometimento da função renal podem melhorar a qualidade de vida dos pacientes.