A heparina tem um efeito anticoagulante tanto in vivo como in vitro. É administrada por via subcutânea e intravenosa, com um pico de 3h após a injecção subcutânea e leva cerca de 10-12h a metabolizar. Após a injecção intravenosa, a meia-vida da heparina é de 1-6h, e o efeito desaparece gradualmente por volta das 3-4h. A heparina é amplamente utilizada clinicamente, principalmente para doenças tromboembólicas, enfarte do miocárdio, bem como para o tratamento da preservação fetal. A heparina não é absorvida oralmente, mas é bem absorvida por via subcutânea, intramuscular ou intravenosa, sendo depois distribuída em células sanguíneas e plasma, e parcialmente difundida no espaço do tecido extravascular. A heparina começa normalmente a funcionar 20-60 min após a injecção subcutânea e atinge o seu pico em cerca de 3 h. Entra na sua meia-vida em 5 h e é metabolizada em cerca de 10-12 h. É excretada principalmente através dos rins. Entretanto, a meia-vida da heparina após a injecção intravenosa é de 1-6h, com uma média de 1,5h, dependendo da dosagem e da constituição do indivíduo. O efeito anticoagulante máximo é alcançado imediatamente por injecção intravenosa directa, após o que o efeito diminui e o tempo de coagulação volta ao normal após 3-4h. Além disso, os pacientes devem ser revistos prontamente durante o tratamento com heparina, com uma revisão da função hepática e renal e do D-dímero.