O feocromocitoma é um tecido tumoral celular de gânglios simpáticos e parassimpáticos, pelo que afecta o sistema nervoso e circulatório do doente mais do que qualquer outra coisa. A maioria dos doentes com feocromocitoma na prática clínica têm geralmente dores de cabeça, aperto no peito, dores cardíacas, batimentos cardíacos rápidos, ataques de pânico e palpitações ocasionais, especialmente para pessoas de meia-idade e idosas, e os efeitos podem ser mais profundos. Nas fases iniciais do feocromocitoma, o doente pode sofrer de hipertensão persistente, especialmente ao subir as escadas, tonturas repentinas, acompanhadas de contracções e dores no abdómen superior, seguidas de aperto torácico, náuseas e até uma sensação de vómito; mais tarde, no decurso da doença, a compressão prolongada e danos nos nervos por feocromocitoma pode causar perturbações nos sistemas cardiovascular e metabólico, com suores frequentes, ritmo cardíaco acelerado, aperto torácico e abdómen superior O doente pode sentir uma grave falta de ar ao fazer exercício e uma perturbação metabólica, consumindo mais açúcar e insulina e desenvolvendo hipocalemia. Os pacientes tornam-se normalmente progressivamente mais magros, sofrem ocasionalmente de obstipação, disfunção gastrointestinal e, se experimentarem desnutrição prolongada e distúrbios persistentes do sistema cardiovascular, mesmo falha psicológica e choque. O feocromocitoma em si não causa danos fatais, mas as perturbações hipertensivas que induz podem causar graves danos cardiovasculares e renais, e as suas complicações são difíceis de tratar.