É uma infecção crónica causada pela invasão do tracto intestinal por Mycobacterium tuberculosis. A grande maioria dos casos são secundários à tuberculose extra-intestinal, particularmente à tuberculose pulmonar aberta. A idade de início é geralmente jovem e de meia-idade, com um pouco mais de mulheres do que homens. Zeng Yi, Department of Respiratory Medicine, Nanjing Chest Hospital Etiology A tuberculose intestinal é geralmente causada por bacilos de tuberculose humana, e ocasionalmente por tuberculose bovina através do consumo de leite bacteriófago ou produtos lácteos. A transmissão por via sanguínea é também uma das principais vias de infecção da tuberculose intestinal. Pode ser visto na propagação sanguínea dos rastros de tuberculose que invadem o intestino. A infecção também pode ser causada pela propagação directa de focos de tuberculose na cavidade abdominal, tais como a tuberculose das trompas de falópio, peritonite tuberculosa e tuberculose linfática mesentérica. Esta infecção é disseminada através dos vasos linfáticos. As manifestações clínicas típicas são resumidas da seguinte forma: i. Dor abdominal Como a lesão envolve frequentemente a região ileocecal, a dor é mais frequentemente encontrada no abdómen inferior direito, com pontos de pressão limitados à palpação. A dor pode também localizar-se à volta do umbigo e é geralmente suave, vaga ou baça, ou intermitente, frequentemente desencadeada durante ou após uma refeição. Na tuberculose intestinal proliferativa complicada pela obstrução intestinal, a dor abdominal é principalmente cólica, com os correspondentes sintomas de obstrução intestinal. Diarreia e obstipação A diarreia é um dos principais sintomas da tuberculose intestinal ulcerosa, que é causada pela inflamação e estimulação da flexão intestinal, resultando em movimentos acelerados do intestino, evacuação rápida e má absorção secundária. Os movimentos intestinais são normalmente 2-4 vezes por dia, na sua maioria fezes pastosas, contendo apenas uma pequena quantidade de muco em casos ligeiros, mas em casos graves a diarreia pode ser até 10 vezes por dia, com muco e pus nas fezes, e o sangue nas fezes é menos comum. Além disso, pode haver obstipação, com fezes sob a forma de fezes de ovelha, ou diarreia alternada e obstipação. As massas abdominais são principalmente vistas na forma hiperplástica da tuberculose intestinal, onde a parede intestinal engrossa localmente para formar uma massa. Quando a tuberculose intestinal ulcerada adere aos tecidos circundantes, ou quando existe uma tuberculose linfática mesentérica, uma massa pode ser formada e pode ser sentida. A massa está normalmente localizada no abdómen inferior direito, é moderadamente firme e pode ter leves dores de pressão. Sintomas sistémicos A tuberculose intestinal ulcerosa tem frequentemente toxaemia por tuberculose, tais como hipotermia vespertina, febre irregular, febre flácida ou febre de retenção, acompanhada de suores nocturnos, e pode ter sinais e sintomas tais como fraqueza, emaciação, edema distrófico anémico, e pode ter tuberculose extra-intestinal, especialmente peritonite tuberculosa, tuberculose pulmonar e outras manifestações relacionadas, a tuberculose intestinal proliferativa é maioritariamente sem sintomas de tuberculose, o curso da doença é mais longo, o estado geral é melhor. Quadro sanguíneo e sedimentação A contagem total de glóbulos brancos é normalmente normal, mas os glóbulos vermelhos e a hemoglobina são frequentemente baixos, com anemia ligeira a moderada, principalmente em doentes ulcerados. A sedimentação sanguínea é frequentemente aumentada em doentes com lesões activas. Exame de fezes A concentração de fezes para procurar bacilos de tuberculose só é significativa se a expectoração for negativa. A radiografia de bário ou enema de bário é importante para o diagnóstico da tuberculose intestinal. A colonoscopia fibreóptica permite a observação directa de lesões em todo o cólon, ceco e região ileocecal, e é possível a biopsia ou amostragem para cultura bacteriana. O tratamento da tuberculose intestinal, tal como o da tuberculose pulmonar, deve enfatizar a dosagem precoce, combinada, apropriada e o curso completo da medicação. Descanso e nutrição O descanso e a nutrição razoáveis devem ser a base para o tratamento da tuberculose. Para a tuberculose intestinal activa, o repouso no leito deve ser enfatizado para reduzir o consumo de calorias, melhorar a nutrição e aumentar a capacidade do organismo de resistir a doenças. Tratamento anti-tuberculose A selecção e utilização de drogas anti-tuberculose são descritas em pormenor na secção sobre tuberculose pulmonar. Este é o tratamento padrão, utilizando isoniazida e estreptomicina ou uma combinação de três drogas com ácido para-aminosalicílico. Demora 12-18 meses a completar. (ii) Método dos cursos curtos O curso do tratamento é encurtado para 6-9 meses e a sua eficácia e taxa de recorrência são tão satisfatórias como as do método dos cursos longos. A combinação de dois agentes bactericidas, isoniazida e rifampicina, é geralmente utilizada. Para a tuberculose intestinal grave ou com tuberculose extra-intestinal grave, recomenda-se uma combinação de três drogas, estreptomicina ou pirazinamida ou etambutol. Este curto curso de tratamento requer atenção aos danos hepáticos causados pelos fármacos. A rifampicina pode ser substituída por rifampicina a 150mg diários, que parece ser menos tóxica do que a rifampicina. Tratamento sintomático e cirúrgico A dor abdominal pode ser tratada com beladona, atropina ou outros medicamentos anticolinérgicos. A obstrução intestinal incompleta requer por vezes descompressão gastrointestinal e correcção de perturbações de água e electrólitos. Em casos de anemia e deficiência de vitaminas, é prescrita medicação sintomática. O tratamento cirúrgico limita-se principalmente à obstrução intestinal completa, ou obstrução intestinal parcial que não tenha melhorado com tratamento médico, perfuração intestinal aguda causando fístula fecal que não tenha melhorado com tratamento conservador, e hemorragia intestinal maciça que não tenha sido interrompida com ressuscitação agressiva. A tuberculose intestinal é frequentemente secundária à tuberculose pulmonar, pelo que a doença original deve ser diagnosticada e tratada agressivamente, as campanhas de saúde pública devem ser reforçadas, os doentes devem ser educados para evitar a deglutição da saliva e não para cuspir, e o leite deve ser esterilizado adequadamente.