Muitos pacientes estão preocupados com o efeito dos medicamentos antiepilépticos a longo prazo na sua inteligência, especialmente na epilepsia pediátrica. A idade de início da epilepsia, o número de convulsões e o tipo de epilepsia estão todos relacionados com a inteligência, pelo que a causa da baixa inteligência não pode ser considerada como sendo causada pelo uso de drogas antiepilépticas. Quanto ao efeito das drogas antiepilépticas sobre a inteligência, cada droga é diferente. Algumas pessoas acreditam que o fenobarbital pode ter um efeito sobre a cognição e comportamento das crianças nas fases iniciais da doença, e depois torna-se gradualmente menos pronunciado. Também se acredita que o fenobarbital tem um efeito sobre a inteligência de algumas crianças. Os efeitos são mais pronunciados se a concentração sanguínea do fármaco atingir a gama tóxica. Na China, a função de memória das crianças que tomam fenobarbital foi estudada, e o resultado é que a memória de algumas crianças é afectada durante a administração do fármaco, mas pode ser recuperada após a paragem do fármaco e atingir um nível acima do moderado. A fenitoína de sódio tem um efeito na memória, inteligência e velocidade de reacção, e quanto maior for a concentração de sangue do fármaco, mais pronunciada será. Mesmo dentro da gama de concentração sanguínea efectiva do fármaco e sem quaisquer manifestações clínicas de intoxicação por fármacos, pode causar retardamento mental em crianças doentes. Medicamentos como carbamazepina, valproato de sódio, e Toltea têm pouco efeito na função cognitiva pediátrica. Embora os medicamentos anti-epilépticos possam ter algum efeito na função cognitiva, os resultados de numerosos estudos demonstraram que quando as convulsões são controladas com medicamentos, o QI e a memória da criança melhoram significativamente, apesar da medicação contínua. Em conclusão, o facto de os doentes epilépticos terem por vezes uma combinação de baixa inteligência é uma realidade objectiva que está relacionada com muitos factores. Muitos distúrbios neurológicos podem causar tanto retardamento mental como convulsões. Por exemplo, asfixia neonatal grave, hemorragia intracraniana grave, malformações congénitas do cérebro ou algumas doenças genéticas (por exemplo, esclerose tuberosa) podem causar epilepsia e muitas vezes combinadas com retardamento mental, mostrando por vezes atraso mental antes da ocorrência de convulsões, e o atraso mental nestes doentes não está relacionado com o uso de drogas antiepilépticas. Estes doentes não estão associados ao uso de drogas antiepilépticas. Algumas infecções neurológicas (por exemplo, encefalite, meningite) ou sequelas de lesões cerebrais traumáticas graves ocorrem após o nascimento e resultam frequentemente em retardamento mental e epilepsia. Isto não está certamente relacionado com a aplicação de fármacos anti-epilépticos. A presença de retardamento mental em crianças com epilepsia pode estar relacionada com a causa, tipo de convulsão, idade e número de episódios, e não é causada pelo uso a longo prazo de drogas anti-epilépticas. Os pais das crianças com epilepsia devem ser cautelosos com a sua medicação, não compreender a necessidade de consultar, não adivinhar cegamente e tirar as suas próprias conclusões para tratar os seus filhos. Esta é uma boa forma de evitar consequências graves.