O gigantismo é uma doença que ocorre antes da puberdade e é causada pela hiperatividade da glândula pituitária anterior, que produz um nível elevado de hormona do crescimento. Como a hipófise segrega demasiada hormona do crescimento antes da puberdade, as escamas ósseas do adolescente não se fecham e desenvolve-se o gigantismo. Se as escamas ósseas se tiverem fundido após a puberdade, desenvolve-se a acromegalia. Num pequeno número de casos, o aparecimento da doença durante a puberdade prolonga-se até à idade adulta, formando o gigantismo. Nestes casos, não só o corpo é grande, como também os órgãos internos estão universalmente aumentados. Muitos gigantes são altos e a maioria tem acromegalia, mas na velhice, a sua força física diminui e envelhecem mais rapidamente do que a média das pessoas. O início do gigantismo pode ser lento, sem sintomas nas fases iniciais, seguido de crescimento e alargamento da face, narizes e orelhas grandes, dentes esparsos, discurso rude, espessamento da pele, transpiração e gordura excessivas, libido hiperactiva nos homens e distúrbios menstruais, amenorreia e infertilidade nas mulheres. O gigantismo hipofisário manifesta-se por um crescimento excessivo nas crianças, com osteoporose e um crescimento particularmente rápido dos membros. Pode ser determinado através de medições da GH, de uma hormona de crescimento significativamente elevada, de uma glicemia elevada e de uma tolerância à glicose reduzida, bem como através de radiografias para determinar se se trata de gigantismo. As causas da produção excessiva da hormona do crescimento são hipofisárias e extra-pituitárias.