Quando Dessa Ledet experimentou dores repetidas no seu lado direito, nunca sonhou que iria ouvir as palavras: “Tem cancro”, mas perante os resultados da sua colonoscopia, teve de aceitar a dura realidade. E agora, três anos após o seu diagnóstico, ela não pode acreditar que será responsável pela 7ª Cimeira Anual de Prevenção e Educação sobre o Cancro Colorrectal (SCOPE), realizada no sábado, 24 de Março, organizada pelo MD Anderson Cancer Research Center. Esta nova realidade de ser uma sobrevivente do cancro permitiu-lhe participar na SCOPE Run, que foi organizada pela Dra. Cathy Eng, professora assistente de oncologia gastrointestinal no MD Anderson, e Kimberly Tripp, directora executiva dos serviços médicos de emergência, para ajudar a aumentar a consciência sobre o cancro colorrectal. O cancro colo-rectal é reconhecido mundialmente como o segundo maior assassino de cancros. Só este ano, mais de 140.000 pessoas em todos os Estados Unidos foram diagnosticadas com a doença. No entanto, nem todos os doentes têm 50 anos ou mais; este grupo etário é simplesmente a idade de alta incidência para este tipo de cancro. Embora o cancro colorrectal possa ser causado por maus hábitos de vida, bem como pela idade, uma pequena percentagem está associada à instabilidade genética, disse o Eng. “O rastreio colonoscópico é uma forma eficaz de reduzir a mortalidade por cancro colorrectal. E o rastreio colonoscópico é também importante para um diagnóstico precoce porque pode identificar mais cedo os factores de risco associados à doença e pode reconhecer mais cedo os sintomas do cancro”. Para prevenir eficazmente a doença, é essencial encorajar hábitos de vida saudáveis, incluindo uma dieta equilibrada e actividade física apropriada, bem como rastreios colonoscópicos regulares para pessoas com 50 anos de idade ou mais. Ledet conta a história da sua avó, uma fumadora pesada que morreu recentemente de cancro do pulmão, mas que não tem outro historial de cancro na sua família; Ledet nunca fumou e foi fisicamente activa, e sempre se orgulhou da sua saúde. Fazia exercício três a quatro vezes por semana e dava o seu melhor para ter uma dieta saudável, com um equilíbrio entre carne e vegetais e uma ingestão limitada de álcool. Quebrando a idade mínima Ledet tinha apenas 35 anos de idade quando lhe foi diagnosticada, uma idade que inicialmente pensava ser um pouco jovem demais para o cancro e improvável que o cancro ocorresse, especialmente o cancro do cólon. Mais tarde ela recordou: “Não senti qualquer medo quando a dor apareceu pela primeira vez, apenas um pouco de aborrecimento. Por isso, não havia qualquer consideração para uma colonoscopia para olhar mais de perto”. O diagnóstico inicial foi feito pelo seu médico em St. Amant, La. quando a dor foi causada por segurar o seu filho de cinco meses de idade. Enquanto a dor continuava, ela só queria ver o que a estava a deixar tão desconfortável. Depois de testes ultra-sónicos terem excluído quistos nos ovários, pedras nos rins e obstipação, Ledet seguiu o conselho de um amigo e decidiu consultar um gastroenterologista. Após seis semanas de radiação e quimioterapia, Ledet foi informada de que após uma cirurgia para remover o tumor, havia 90% de hipóteses de ter de levar consigo um saco de fezes para o resto da vida para recolher as suas fezes. Só quando ela recebeu o mesmo diagnóstico de um segundo médico na sua cidade natal é que o seu marido sugeriu ir ao MD Anderson para tratamento em conjunto, Ledet disse: “Fazer as malas e vir para Houston foi a melhor decisão que tomámos desde que me foi diagnosticado”. A Ledet foi submetida a uma cirurgia no MD Anderson e teve de carregar um saco de fezes temporariamente até o seu intestino delgado e recto voltarem ao seu funcionamento normal. Para além de alguns efeitos secundários, o seu tratamento e cuidados no MD Anderson melhoraram consideravelmente a sua qualidade de vida. Eng disse: “É verdade que o seu estado é clinicamente incomum e mesmo raro para um doente com cancro do cólon. De facto, sem historial familiar, este tipo de cancro é extremamente raro em adolescentes e jovens adultos em comparação com pessoas de idade avançada”. Com uma doença como a de Ledet, é importante persistir em encontrar a causa e não ignorar qualquer dor persistente, mesmo que seja muito ligeira. A Ledet diz: “Estou feliz por ainda estar vivo e sentir-me muito privilegiado por participar na SCOPE Run. Sempre fui consistente com o meu exercício e tenho andado de bicicleta várias vezes por semana, mas nunca estive envolvido numa boa corrida longa como esta. Estou tão entusiasmado por fazer parte de um evento deste tipo, realizado todos os anos para apoiantes do cancro do cólon e sobreviventes do cancro. É tão importante educar mais pessoas e aumentar a consciencialização sobre esta doença”.