A hemorragia do tracto gastrointestinal nem sempre causa fezes negras, alguns pacientes passarão por fezes com sangue vermelho vivo, dependendo da localização da hemorragia e da rapidez com que esta ocorre. O tracto digestivo é muito longo, desde o estômago, duodeno, intestino delgado, cólon e recto fazem todos parte do tracto digestivo e a hemorragia em qualquer lugar irá mudar quando o paciente tiver um movimento intestinal. Se a hemorragia for causada no estômago ou duodeno ou intestino delgado, a maioria dos doentes apresenta fezes negras, isto é, fezes negras durante a defecação. Se houver uma pequena quantidade de hemorragia do cólon e perda de sangue crónica, o doente passa por fezes negras, e se houver mais e mais rapidamente hemorragia do cólon, o doente passa por fezes ensanguentadas ou com molho de soja. Se o recto causar hemorragia, por exemplo, o cancro rectal causa hemorragia, a maioria dos doentes tem fezes ensanguentadas, de cor vermelha brilhante.