Tradicionalmente, o cancro tem sido diagnosticado através de sintomas clínicos, imagens clínicas, testes bioquímicos, análise histopatológica de tumores e, cada vez mais popularmente, diagnóstico molecular. A análise molecular de amostras de tecido tumoral tem surgido como um método potencial de classificação do cancro. Estes testes devem ser realizados com a ajuda de tecido tumoral, que é obtido através de biopsia de tecido local ou secção cirúrgica de amostras tumorais. Estes métodos podem ser traumáticos e psicologicamente preocupantes para o paciente, por um lado, e muitas vezes impedem a realização de biopsias devido à localização do tumor, por exemplo, perto de tecido profundo ou órgãos vitais, ou porque o estado físico do paciente não o permite. Como resultado, as “biópsias líquidas” baseadas no sangue têm vindo a ganhar importância nos últimos anos, por exemplo, os testes de ADN baseado em células livres e de ADN de tumores circulantes estão agora a desempenhar um papel adequado no diagnóstico de tumores. No entanto, estes métodos não são ideais em termos de sensibilidade e especificidade, e a procura de novos métodos de diagnóstico continua a ser uma prioridade. Recentemente Myron G escreveu na revista líder mundial CANCER CELL que a sequenciação de testes utilizando RNA plaquetário pode distinguir doentes com cancro de indivíduos saudáveis com uma precisão de 96%, assim como seis tipos de tumores primários com uma precisão de 71%, e identificar alterações genéticas encontradas em vários tumores. À frente de outras biópsias líquidas, a sequenciação do RNA com base em TEPs pode fornecer um diagnóstico preciso do cancro, identificando o local do tumor primário. Myron G e a sua equipa de investigação extraíram sangue de 283 indivíduos, plaquetas isoladas, RNA plaquetário extraído e amplificaram o RNA para sequenciação subsequente. Os resultados mostraram que a sequenciação do RNA com base em TEPs foi capaz de distinguir entre 228 doentes com tumores (tanto localizados como metastáticos) e 55 indivíduos saudáveis, com uma exactidão de 96%. Seis tipos diferentes de tumores também puderam ser distinguidos, com uma taxa de precisão de 71%. A sequenciação do RNA baseada em TEPs permitiu uma diferenciação precisa dos tumores que eram seus2 positivos, KRAS mutantes, receptores do factor de crescimento epidérmico ou PIK3CA positivos. Os resultados sugerem que o mRNA plaquetário tumoral fornece uma plataforma valiosa para a detecção de cancro pan-cancerígeno, classificação de tumores e diagnóstico de genes de mutação tumoral, e facilita o desenvolvimento de biópsias líquidas baseadas em sangue. Porque é que os testes de RNA plaquetário podem diagnosticar com precisão as tumorações malignas? O teste de plaquetas tumorais pode ser um método baseado em sangue para o diagnóstico do cancro. Porque é que as plaquetas desempenham um papel tão importante? Acontece que as plaquetas, o segundo tipo celular mais abundante no sangue, são produzidas por megacariócitos no tecido hematopoiético da medula óssea e estão presentes na circulação periférica, onde desempenham um papel na hemostasia e na cicatrização de feridas no corpo. Por razões morfológicas e funcionais, as plaquetas tornaram-se uma molécula central na resposta sistémica e local durante o crescimento do tumor. Experiências in vitro e in vivo demonstraram que as células tumorais podem transferir (mutantes) RNA para as plaquetas. Alguns investigadores identificaram biomarcadores de RNA relacionados com o cancro, tais como EGFRvIII , PCA3 e outros em plaquetas retiradas de doentes com glioma e cancro da próstata. Os biomarcadores de RNA derivados de tumor podem ser detectados em plaquetas através de um método chamado TEPs, tornando-o um potencial método de diagnóstico para o diagnóstico do cancro. Neste estudo, Myron G et al. descrevem a distribuição do mRNA plaquetário em doentes com vários cancros e seres humanos saudáveis, e avaliam o potencial da sequenciação baseada em TEPs como um método para a classificação do cancro e ajuda no diagnóstico do cancro. Com o progresso da investigação em biologia molecular sobre tumores, o estudo da sequenciação do ARN à base de plaquetas e os seus indicadores biológicos irá potencialmente fornecer uma série de testes de biologia molecular convenientes, rápidos, específicos, não invasivos ou minimamente invasivos para diagnóstico precoce, determinação do prognóstico e acompanhamento de tumores clínicos, o que também irá beneficiar a maioria dos pacientes com tumores.