Não existe um teste único que possa fornecer informações decisivas sobre a localização da epilepsia, pelo que os doentes com epilepsia precisam de ser examinados por vários métodos diferentes e depois analisados em conjunto para se chegar a uma conclusão. As avaliações pré-operatórias podem ser divididas em duas categorias: invasivas e não invasivas, e outras entre elas, como o teste de Wada. O EEG continua a ser o método chave para a avaliação cirúrgica da epilepsia. O EEG vídeo de longo alcance fornece frequentemente EEG de fase convulsiva satisfatória, bem como manifestações comportamentais durante as convulsões. As manifestações comportamentais características de algumas convulsões podem sugerir o local primário da epilepsia, e algumas incapacidades pós-ituais, tais como afasia e hemiparesia ligeira dos membros podem também fornecer informações valiosas. A determinação da presença de anomalias estruturais é um dos principais objectivos da avaliação pré-operatória, e a RM de alta resolução pode detectar não só tumores e malformações vasculares, mas também atrofia hipocampal e displasia cortical. As tomografias computorizadas por emissão de pósitrons (PET) mostram o metabolismo da glucose cerebral, com anomalias focais frequentemente associadas a áreas epilépticas. A tomografia computorizada por emissão de fóton único (SPECT) mostra perfusão cerebral durante os períodos interictal, ictal, e postictal, o que pode ajudar a determinar o local da ressecção cirúrgica. A ressonância magnética funcional pode também mostrar anomalias limitadas de perfusão cerebral. A magnetoencefalografia (MEG) também pode fornecer informação de localização ou lateralização na epilepsia focal. A neurocirurgia funcional introduziu a magnetoencefalografia de 306 canais mais avançada do mundo, que detecta directamente a actividade neurológica no cérebro através da medição dos sinais biomagnéticos extremamente fracos emitidos pelas correntes neurais no cérebro. Uma vez que o processo de detecção do MEG não liberta quaisquer raios nocivos, energia ou ruído de máquinas, nem requer a injecção de qualquer contraste ou agentes de imagem, é uma técnica completamente não invasiva e não invasiva para detectar a função cerebral, o que melhora muito o diagnóstico da epilepsia. O exame neuropsicológico pode determinar o grau de défices em actividades cognitivas superiores e outras funções, e pode determinar a área de défices funcionais, bem como fornecer um controlo para comparações funcionais pós-operatórias. O teste wada é utilizado para determinar o hemisfério da linguagem dominante e a memória a longo prazo, e pode determinar se a cirurgia trará défices na linguagem e actividades cognitivas superiores e prever o prognóstico da cirurgia. Os registos intracranianos de EEG podem esclarecer a localização do início da epilepsia e a sua propagação. Os eléctrodos intracranianos também podem ser usados para estimulação eléctrica para o mapeamento funcional do cérebro para determinar a extensão da função antes da cirurgia e para prever os défices funcionais que podem resultar da cirurgia. A prevalência actual da epilepsia é de aproximadamente 3 a 4 por 1.000, com 20% a 30% dos pacientes epilépticos a terem dificuldade em controlar a sua epilepsia com múltiplos medicamentos antiepilépticos, e pelo menos metade destes pacientes são adequados para o tratamento cirúrgico da epilepsia. O objectivo do tratamento cirúrgico da epilepsia é o controlo completo ou a remissão das convulsões. Os critérios de selecção de pacientes submetidos a cirurgia de ressecção estão geralmente divididos em quatro categorias: (1) crises focais ou crises secundárias generalizadas; (2) nenhuma tendência de remissão após mais de 2 anos de medicação regular; (3) crises que afectam seriamente a qualidade de vida do paciente; e (4) pacientes cujo estado físico e mental pode cooperar com a avaliação pré-operatória e reabilitação pós-operatória.