O tumor maligno mais comum da cabeça e pescoço é o cancro nasofaríngeo, especialmente nas zonas costeiras do sul da China, a sua taxa de incidência pode chegar a 30 a 50/100.000. A taxa de mortalidade do cancro nasofaríngeo representa cerca de 2,81% de todos os tumores malignos, em oitavo lugar, com uma incidência elevada aos 40 a 60 anos de idade, sendo os homens os mais comuns. O segundo é o cancro da tiróide, com uma taxa de incidência de cerca de 3,5/100.000, que ocorre em mulheres jovens e de meia-idade, com uma incidência elevada aos 35 a 55 anos de idade. A terceira é o tumor da glândula salivar (incluindo a parótida, submaxilar, sublingual e glândulas salivares menores), com uma taxa de incidência de cerca de 3/100.000, dos quais 80% ocorrem na glândula parótida, 10% na glândula subcolar, 1% na glândula sublingual e o resto nas glândulas salivares menores. A taxa de incidência é igual para homens e mulheres, e é mais provável que ocorra em pessoas de meia-idade e idosas. Outros tumores malignos comuns da cabeça e pescoço incluem cancros da cavidade oral (incluindo a língua, mucosa bucal, gengiva, chão da boca, palato duro, palato mole e amígdalas), cancro da laringe, linfoma maligno, cancro metastático do pescoço de origem desconhecida, sarcoma do tecido mole da cabeça e pescoço, bem como cancro do couro cabeludo e cancro da pele da cabeça e pescoço e melanoma maligno. Em conclusão, os tumores malignos da cabeça e pescoço são responsáveis por cerca de 5% dos tumores malignos em todo o corpo. Em geral, devido a diferentes hábitos de vida, a incidência é mais elevada nos homens do que nas mulheres, e a idade de alta incidência começa frequentemente dos 30 aos 40 anos de idade, atinge picos dos 40 aos 60 anos e diminui gradualmente após os 60 anos de idade. De acordo com a distribuição geográfica, o cancro nasofaríngeo, cancro da tiróide, linfoma maligno e cancro da pele são mais comuns no sul da China, enquanto que o cancro oral e o cancro da laringe são mais comuns no norte da China.