Muitas pessoas fazem um exame médico e descobrem que a sua pressão ocular é elevada, mas normalmente não sentem que a sua visão é afectada e um exame mais aprofundado pelo seu médico não revela qualquer deficiência da função visual. Estes pacientes, chamados pacientes hipertensivos, têm uma pressão ocular que já está acima da gama normal (21mmHg) mas o nervo óptico e a função visual ainda não foram comprometidos. Estes pacientes com hipertensão são agora confrontados com o dilema de os tratar ou não: se receberem tratamento, podem precisar de continuar a tomar medicação que reduz a PIO, o que pode ter um impacto na sua qualidade de vida; se não forem tratados, alguma da alta PIO pode causar glaucoma ao longo do tempo, e os danos à função visual causados pelo glaucoma são irreversíveis, o que significa que uma vez que o glaucoma ocorra, os danos ao campo visual irão durar para sempre. Como médico, eu próprio estava dividido entre receitar medicação, uma vez que o paciente estaria sempre dependente dela para baixar a PIO, e se a medicação fosse parada, a PIO voltaria a subir ou mesmo a recuperar; e não receitar medicação, uma vez que o paciente correria o risco de desenvolver glaucoma. Na clínica, normalmente comunico com o paciente os prós e os contras das duas opções e deixo o paciente escolher por si próprio. Geralmente, se a casa do paciente é perto do hospital, tem fácil acesso ao hospital, a PIO não excede 25 mmHg quando é alta, e não há historial familiar de glaucoma na família, ele pode considerar não tomar medicação, mas deve ir ao hospital para fazer check-ups frequentes, medir a PIO frequentemente, e fazer papilografia estereoscópica se as condições o permitirem, de modo a evitar lesões glaucoma graves antes do tratamento. A vantagem disto é que o paciente não tem normalmente de tomar gotas, a desvantagem é que corre o risco de sofrer danos por glaucoma. Se a PIO do paciente for superior a 25mmHg, a probabilidade de glaucoma será elevada e recomendo uma intervenção precoce (baixar a PIO) em vez de esperar desnecessariamente. Há também aqueles cuja PIO não excede 25mmHg, mas cujo fraco acesso aos cuidados de saúde dificulta o acompanhamento regular, que podem ser receitados medicamentos anti-glaucoma se o doente concordar. O benefício para estes pacientes que recebem tratamento é a paz de espírito psicológica para o paciente quando a PIO é reduzida. O lado negativo é o custo de gotas para os olhos, a insistência em gotas diárias e a qualidade de vida comprometida. Recentemente tenho vindo a utilizar uma nova técnica, a trabeculoplastia a vácuo, que pode reduzir a PIO dilatando a malha trabecular do paciente (a via navegável do olho) e as veias esclerais superficiais, e isto pode ser feito uma vez para garantir que a PIO se mantenha dentro do intervalo normal durante 4-12 meses, com variações individuais. A vantagem deste tratamento é que é largamente não invasivo e não prejudica o olho, mas a magnitude da redução da PIO varia consideravelmente de quase 20mmHg a 3-4mmHg, com uma média de 6-10mmHg. É difícil para os médicos avaliar com precisão o efeito da redução da PIO antes do tratamento, como é o caso de muitos tratamentos para o glaucoma, incluindo a cirurgia. Os pacientes podem ter a certeza de que a sua PIO será normal durante um período de tempo com um único tratamento PNT e que podem viver como normais durante esse período de tempo. Entretanto, a PIO é constantemente monitorizada e se for detectado um aumento da PIO é feito outro tratamento, ou outras opções de tratamento podem estar disponíveis. Em geral, não há tratamento de tamanho único para glaucoma ou hipertensão, e independentemente do tratamento que receber, terá de monitorizar o seu PIO regularmente e falar com o seu médico se este se elevar para fazer quaisquer alterações ao seu tratamento.