Recentemente, no meu trabalho clínico, alguns pacientes fazem-me frequentemente esta pergunta: “Será um marcador tumoral elevado um sinal de cancro? Qual é a correcta compreensão dos marcadores tumorais? Como compreender correctamente o que significa um aumento dos marcadores tumorais? Hoje, vamos fazer um pouco de ciência para desvendar o mistério dos marcadores tumorais! Os marcadores tumorais são literalmente um sinal de doença tumoral, mas na realidade, nem todas as doenças tumorais estão associadas a um aumento dos marcadores tumorais. Gostaria de tomar o marcador tumoral do cancro primário do fígado, AFP, como exemplo. O AFP pode ser detectado em embriões, bebés, mulheres grávidas ou adultos ou a níveis superiores ao normal. Se forem detectados níveis elevados em bebés, mulheres grávidas ou pessoas com hepatite que não tenham doenças ou doenças benignas, não podemos diagnosticar que tenham cancro. A rigor, um marcador tumoral específico é aquele que deve estar presente ou ser detectado em doentes com tumores, mas não naqueles sem tumores. Como deve ser interpretado um marcador de tumores elevado? Vejamos as seguintes condições. Marcador de tumor único elevado: A rigor, o marcador de tumor único elevado não pode diagnosticar qualquer tipo de tumor, porque existem muitos tipos de marcadores tumorais, tais como glicoproteínas (CA199, CA242, CA125, etc.), proteínas (AFP, CEA, TPA, etc.), enzimas (ALP, LDH, etc.), hormonas (ACTH, HCG, etc.) e poliaminas (5-HT, etc.) que são frequentemente detectadas. Existem muitos tipos de aminas (5-HT, etc.) e estes marcadores encontram-se em muitos órgãos e tecidos, pelo que não é possível dizer que um órgão tenha um tumor apenas porque um único marcador é aumentado. Neste ponto não significa nada, mas os sinais de alarme estão a tocar e devemos ir mais longe para descobrir se há alterações noutros testes, por isso geralmente precisamos de confiar na ecografia, TC ou RM para esclarecer melhor se existe um tumor, ou mesmo uma patologia ou testes de amplificação de ácido nucleico para o provar. Se outros testes não provarem a existência de um tumor, podemos celebrar? Portanto, defendemos que as pessoas com elevados marcadores tumorais únicos e as que têm antecedentes familiares de doenças relacionadas com tumores devem ser acompanhadas e testadas. Para as pessoas sem historial familiar de tumores, precisamos geralmente de acompanhar o marcador tumoral durante as primeiras 4 semanas, 8 semanas, 3 meses, 6 meses, e em alguns casos, 1 ano para ver se o marcador continua a subir. Marcadores de tumores múltiplos elevados: Se os marcadores de tumores múltiplos estiverem elevados, deve-se ter muito cuidado e ir a um bom hospital para fazer um teste sistemático para determinar se existe realmente uma doença tumoral. Marcadores tumorais elevados: Na maioria dos casos, os marcadores tumorais que testamos são derivados dos resultados dos testes de sangue. Se os marcadores tumorais estiverem elevados, ainda precisamos de ver se são marcadores tumorais únicos ou múltiplos que estão elevados para decidir o que fazer mais! Aumento dos marcadores tumorais patológicos: Se o resultado dos marcadores tumorais provém de tecido humano, que é o que chamamos de imuno-histoquímica patológica, um resultado elevado irá basicamente confirmar o diagnóstico do tumor, afinal, ao nível actual da medicina, o exame patológico é o padrão de ouro para o diagnóstico de doenças. Para os doentes com um diagnóstico claro de tumor, devem também ter os seus marcadores tumorais verificados regularmente, porque um nível elevado de marcadores tumorais antes do tratamento a um nível baixo após o tratamento é um critério clínico para o tratamento eficaz do tumor, se o nível não baixar ou for elevado, deve considerar-se que o tratamento tumoral é ineficaz, recorrente ou metastático. Quem deve ser testado para os marcadores tumorais Na China, 6 pessoas são diagnosticadas com cancro a cada minuto. A taxa de mortalidade devida ao cancro é de 12,94%. Cerca de 1 em cada 5 pessoas pode desenvolver cancro e cerca de 1 em cada 8 pessoas podem morrer de cancro! A taxa de mortalidade dos homens é superior à das mulheres, e a incidência de cancro entre pessoas com mais de 50 anos de idade é responsável por mais de 80% de todas as incidências, enquanto a incidência de cancro entre pessoas com mais de 60 anos de idade excede 1% e atinge o seu pico aos 80 anos de idade. As pessoas com antecedentes familiares de tumores ou em áreas com elevada incidência de certos tumores devem começar a verificar os marcadores tumorais 5-10 anos mais cedo e iniciar testes complementares de imagem 3-5 anos mais tarde; 3. As pessoas que estão envolvidas em elevada poluição a longo prazo e são propensas a contactar com carcinogéneos: por exemplo, impressão, fábricas e minas, fumadores pesados, alcoólicos, pessoas que gostam de alimentos queimados, etc.; 4. As pessoas que sofrem actualmente de doenças inflamatórias crónicas: por exemplo, hepatite, mastite, cervicite, etc. Aqui também sugerimos que os marcadores tumorais também devem ser levados a sério para aqueles que vivem uma vida de grande stress, celibato de longa duração e têm uma baixa esperança de vida familiar. Finalmente, esperamos que compreenda correctamente os marcadores tumorais e que detecte e trate qualquer doença precocemente.