Como o HPV está largamente presente na natureza, a pele humana, o tracto digestivo, as vias respiratórias, etc., transportam este vírus. Portanto, todas as mulheres que fazem sexo têm probabilidade de ter HPV no seu tracto genital por contacto sexual, e a taxa cumulativa de infecção do corpo K com HPV pode atingir os 60 a 70 por cento. Isto é, f, 60% a 70% das mulheres foram infectadas com HPV durante a sua vida, mas esta infecção é geralmente transitória. Isto porque quando o corpo é infectado com este vírus, a imunidade ao vírus é gradualmente, e em poucos pacientes, rapidamente desenvolvida no corpo e quando a imunidade é suficientemente forte, o HPV será eliminado. Portanto, um grande número de estatísticas médicas mostra que embora uma grande percentagem de pessoas esteja infectada pelo HPV, a maioria delas são transitórias, ou seja, o vírus desaparece naturalmente num período de 1 – 2 anos (infecção pan HPV). A maioria das mulheres tem um sistema imunitário que pode eliminar o HPV que entra nos seus corpos. Apenas algumas mulheres com sistemas imunitários enfraquecidos são incapazes de eliminar o HPV que entra nos seus corpos, resultando numa infecção persistente por HPV, mas este processo leva cerca de 8-12 anos antes de se poder desenvolver em cancro do colo do útero. A maioria das pessoas com infecção por HPV pode limpar espontaneamente a sua infecção sem qualquer doença secundária, e apenas a infecção persistente por HPV está intimamente associada a lesões cervicais. Verificou-se também que um baixo estado imunitário ao HPV é prevalente em doentes com CIN (neoplasia intra-epitelial cervical) e cancro do colo do útero infectados com HPV. A infecção por HPV é geralmente classificada como infecção latente, infecção subclínica, sintomas clínicos e neoplasia associada ao HPV. O cancro do colo do útero também tem uma série de lesões pré-cancerosas. As pessoas referem-se a lesões cervicais que podem progredir para cancro invasivo como hiperplasia atípica cervical, conhecida citologicamente como lesões intra-epiteliais escamosas (SIL); patologicamente como neoplasia intra-epitelial cervical (NIC). Nem todos os doentes infectados com HPV e CIN progridem para o cancro, o que depende de três factores principais: factores virais, factores do hospedeiro e co-factores ambientais. Os factores virais dependem principalmente do tipo de HPV. 1) Entre as mulheres que já estão infectadas com HPV, as que são positivas para a infecção por HPV de alto risco têm um maior risco de progressão para lesões de cancro do colo do útero do que as que têm infecção por HPV de baixo risco ou as mulheres com HPV-negativo. O momento da primeira infecção por HPV é também importante, pois o grau de atipia nuclear aumenta com a continuação da infecção viral. 2) O factor hospedeiro mais importante associado à progressão das lesões cervicais é a função imunitária, seguida pelo número de nascimentos, hormonas e estado nutricional. 3) Os co-factores ambientais que afectam a progressão das lesões cervicais são largamente consistentes com os factores de risco de cancro do colo do útero, enquanto que a infecção com outros agentes patogénicos sexualmente transmissíveis, como a clamídia, também afecta o risco de progressão das lesões.