O alho contém substâncias activas como a alicina e a alliinase, que, quando esmagadas, entram em contacto umas com as outras para formar alicina, o que tem benefícios para a saúde. Por esta razão, é melhor amassar o alho num puré e deixá-lo durante 10-15 minutos antes de o comer, uma vez que isto facilita a produção de alicina. Durante o processo de aquecimento, o conteúdo de sulfuretos orgânicos, que desempenham um papel antibacteriano, diminui gradualmente, quanto mais alta a temperatura mais rapidamente diminui, pelo que o alho cozido não tem um bom efeito bactericida. É saudável comer alho em casa em pratos frios e comer bolinhos de alhos com vinagre e um pouco de óleo de sésamo.