Se for um paciente com tumor ou um membro da família de um paciente com tumor, é possível que tenha experimentado um cirurgião oncológico a recomendar a cirurgia, um radioterapeuta a recomendar a radioterapia e um quimioterapeuta a recomendar a quimioterapia. Qual é o tratamento adequado para o paciente? Isto requer uma compreensão da prática médica em geral, e da medicina baseada em provas, em particular. Enquanto a medicina tradicional se baseia na formação médica, experiência com vários pacientes, literatura médica, opinião de especialistas e considerações de custos médicos, a medicina baseada na evidência é um novo modelo médico que tem vindo a desenvolver-se rapidamente no campo internacional da medicina clínica nos últimos anos. A ideia central é que qualquer decisão médica deve ser determinada com base em investigação científica clínica objectiva; qualquer decisão clínica de diagnosticar ou tratar deve ser baseada na melhor evidência de investigação actual combinada com a perícia clínica e os valores do paciente. Esta afirmação define um novo paradigma para a medicina clínica que enfatiza a combinação da melhor evidência, perícia e experiência, e as necessidades do paciente. A medicina baseada em provas considera as conclusões retiradas de uma grande amostra de estudos controlados aleatórios (um método de investigação clínica imparcial) e a avaliação sistemática de todos os estudos aleatórios relevantes (um método de análise estatística) como sendo a prova mais fiável da eficácia e segurança de um medicamento ou tratamento, o “padrão-ouro”. Durante muito tempo, a avaliação de uma terapia no tratamento oncológico tem sido baseada em resultados laboratoriais ou instrumentais sem ter em conta os resultados clínicos, e a escolha do regime de tratamento tem sido baseada na experiência dos clínicos. No entanto, estudos recentes mostraram que muitas amostras grandes de TCR demonstraram que alguns tratamentos teórica ou empiricamente eficazes são na realidade ineficazes ou fazem mais mal do que bem, enquanto alguns tratamentos aparentemente ineficazes demonstraram ser mais benéficos do que prejudiciais e dignos de promoção. Portanto, o tratamento da doença de um doente oncológico não é determinado por nenhum médico em particular, mas sim por provas médicas, ou seja, o tipo de doença, a fase da doença, e a condição do doente, que determina se a cirurgia, radioterapia ou quimioterapia é indicada.