Os cálculos renais podem causar hidronefrose, muitas vezes devido à obstrução do tracto urinário causada por cálculos renais, resultando na obstrução da descarga de urina produzida pelos rins e na acumulação de urina dentro dos rins formando hidronefrose. Se a obstrução não for removida, a quantidade de líquido aumentará gradualmente, causando danos no parênquima renal e, eventualmente, até falência renal. Em caso de obstrução aguda que conduza a hidronefrose, isto pode causar dores agudas nas costas. Pode também ser acompanhada por hematúria ou febre. Os doentes com cálculos renais são aconselhados a ir imediatamente ao hospital para tratamento, utilizando vários métodos, tais como cirurgia ou litotripsia de onda de choque extracorporal para remover os cálculos a tempo, de modo a que a urina nos rins possa ser descarregada suavemente e não ocorra hidronefrose, e não ocorra qualquer comprometimento da função renal. Para a hidronefrose já existente, é necessária uma avaliação abrangente e recomenda-se um tratamento cirúrgico precoce no caso de hidronefrose de grandes dimensões com função renal comprometida.