É bem conhecido que o organismo humano tem um sistema com uma função especial de defesa, o sistema imunitário. É uma arma poderosa de que as pessoas dependem para sobreviver e lutar contra todo o tipo de bactérias patogénicas. A função do sistema imunitário pode por vezes ser prejudicada, quer congénita, quer adquirida (por exemplo, SIDA). Nesses casos, a pessoa morrerá rapidamente, ou então viverá num capuz hermeticamente selado em isolamento. A função imunitária do corpo é realizada por milhares de milhões de linfócitos diferentes. Os linfócitos activados por antigénios específicos produzem duas respostas imunitárias diferentes, nomeadamente as respostas imunitárias humorais e celulares. Assim que um objecto estranho invade uma parte do corpo, os linfócitos, como milhares de milhões de guerreiros armados, mobilizam as suas tropas e, com a cooperação de leucócitos, macrófagos, etc., avançam até que o inimigo invasor seja destruído. No entanto, a resposta imunitária nem sempre é favorável ao indivíduo e pode por vezes causar uma reacção paradoxal. Em circunstâncias normais, os linfócitos têm a capacidade de distinguir entre os seus próprios tecidos e corpos estranhos. Contudo, em estados patológicos, a função de reconhecimento imunitário é mal avaliada ou os tecidos do corpo são alterados por algum gatilho externo, fazendo com que o sistema imunitário ataque os seus próprios tecidos, que são danificados e destruídos. Estas são doenças auto-imunes, como o lúpus eritematoso e a nefropatia imunitária. Além disso, alguns tecidos do corpo não são reconhecidos pelo sistema imunitário devido a algum tipo de isolamento de barreira. Por exemplo, os antigénios de esperma ocorrem mais tarde no desenvolvimento do indivíduo, após o período de tolerância imunitária, pelo que os antigénios específicos do esperma são auto e iso-imunogénicos. E em circunstâncias normais, por razões anatómicas, os espermatozóides são isolados do sistema de circulação sanguínea e nunca encontram linfócitos, pelo que não ocorre qualquer resposta imunitária. Quando se encontram devido a lesão ou inflamação do tracto genital, ocorre uma reacção imunitária e são produzidos anticorpos anti-espermatozóides. Em 1954, os médicos descobriram a presença de um “espermatozóide aglutinina” no sangue de homens inférteis, que mais tarde se revelou ser um anticorpo anti-esperma. Após extensos testes clínicos, verificou-se que a aglutinação do esperma e os anticorpos de travagem do esperma estavam de facto presentes no sangue e plasma seminal de 5-10% dos homens inférteis. Quando este soro de anticorpos anti-espermatozóides e plasma seminal é misturado com esperma normal, cabeça a cabeça, cauda a cauda ou aglutinação mista de esperma, ou na presença de complemento, o soro e o plasma seminal podem fazer com que o esperma natatório pare de se mover ou trema no lugar. Quanto mais alto for o título do anticorpo anti-espermatozóide, mais grave será a aglutinação e a cessação do movimento do esperma. Podemos imaginar como os espermatozóides podem atravessar as barreiras para encontrar o óvulo quando se aglomeram ou param de avançar! Além disso, algumas pessoas não têm títulos elevados de anticorpos anti-espermatozóides, pelo que a aglutinação do esperma à superfície não parece ser grave e a motilidade do esperma não é baixa, mas de facto existe uma camada de anticorpos anti-espermatozóides enrolada à volta da superfície do esperma que impede o esperma de se ligar ao óvulo. Estudos de homens com vasectomias também confirmaram que os anticorpos anti-espermatozóides podem causar infertilidade. Algumas pessoas que tiveram os seus canais deferentes amarrados e querem retomar a fertilidade tiveram os seus canais deferentes reanastomosados por um cirurgião. Em alguns destes casos, o esperma reaparece no sémen mas a fertilidade não é restaurada. Qual é a razão para isto? Acontece que alguns homens que tiveram os seus canal deferentes amarrados desenvolveram altos títulos de anticorpos anti-espermatozóides. Estudos com animais descobriram que as vasectomias estão associadas a vários graus de depressão epidídima, aumento ou mesmo ruptura da epidídima. Esta pode ser a causa da produção de anticorpos anti-espermatozóides. Os anticorpos anti-espermatozóides podem ser produzidos nos homens, mas também podem ser produzidos nas mulheres? O esperma é obviamente uma substância estranha para as mulheres. Normalmente as mulheres não produzem anticorpos anti-espermatozóides, mas em certas circunstâncias, os anticorpos podem ser produzidos no soro e no muco cervical das mulheres devido à inflamação e danos no tracto reprodutivo feminino. A presença de tais anticorpos pode impedir que os espermatozóides penetrem no muco cervical e fertilizem. Se o muco cervical destas mulheres for tomado após a relação sexual e observado, será encontrado um número de espermatozóides inferior ao normal. Alguns investigadores compararam a presença de anticorpos anti-esperma nos fluidos corporais de prostitutas e mulheres solteiras e descobriram que a taxa de positividade era de 73% nas prostitutas, em comparação com 20% nas mulheres solteiras. Portanto, as prostitutas têm muito menos probabilidades de engravidar do que outras mulheres. Em conclusão, os anticorpos anti-espermatozóides podem causar infertilidade tanto em homens como em mulheres. Em particular, os casais com infertilidade inexplicável devem ser investigados quanto à presença de anticorpos anti-espermatozóides. O tratamento sistémico sistémico de anticorpos anti-espermatozóides consiste em suprimir a resposta imunitária com adrenocorticosteróides como a prednisona. Em alternativa, os homens podem ser inseminados através da lavagem do esperma com líquido de cultura. Para as mulheres, os preservativos podem ser usados durante 3-6 meses para evitar o contacto entre o tracto genital feminino e o esperma, e depois interromper as relações sexuais com o preservativo quando o título de anticorpos anti-esperma no corpo diminui ou desaparece, antes de ser possível a gravidez. A fitoterapia chinesa também pode ser útil no tratamento de anticorpos anti-espermatozóides que podem causar infertilidade em homens e mulheres.