As fissuras anais são fissuras que ocorrem na totalidade da pele do canal anal. A causa deve-se principalmente a fezes secas. Encontra-se geralmente na parte da frente ou de trás do ânus. Pode afectar tanto homens como mulheres, jovens e idosos. As fissuras anais caracterizam-se por dor e hemorragia. Caracteriza-se por uma dor súbita e cortante durante a defecação (devido a fezes que cortam a pele do canal anal), seguida de um breve alívio devido ao fim da defecação, e depois por dor anal prolongada (devido a espasmo do esfíncter anal após estimulação). A dor das fissuras anais só ocorre durante a defecação e basicamente desaparece depois, mas em episódios repetidos, há também uma dor ardente após a defecação, que normalmente dura 20-30 minutos e em casos graves pode durar mais de meio dia. Porque é que dói duas vezes? A dor inicial é causada pela dilatação fecal do ânus, enquanto a segunda dor surge do espasmo do esfíncter anal produzido pelo primeiro estímulo, que é transmitido através dos nervos para a parte inferior das costas, ancas e membros inferiores. Os doentes têm medo de defecar por medo da dor, e ocorre um ciclo vicioso de “medo da dor —- tolera fezes —- fezes secas —- mais dor”. O início precoce das fissuras anais pode ser completamente curado através de um tratamento conservador. Por exemplo, se usar uma dieta de fibras grosseiras ou laxantes para amaciar as fezes, juntamente com medicamentos tópicos ou banhos de ervas, e se pedir a um especialista para ajudar com tiras de drenagem ao mesmo tempo, pode recuperar ainda mais rapidamente, normalmente dentro de uma semana. Fissuras anais precoces, se não forem tratadas a tempo, podem levar à ulceração do canal anal (fibrose fissurada, também conhecida como fissuras antigas) com papilas anais aumentadas (tumores polipóides) e hemorróidas sentinela (hiperplasia dérmica). As fissuras anais crónicas recorrentes devem ser tratadas por manipulação ou cirurgia. O tratamento manual, ou seja, a dilatação anal, pode curar fissuras anais antigas, mas não com papilomas e hemorróidas sentinela. O espasmo do esfíncter anal torna a ferida de fissura mais profunda e a ferida ulcera e erode. Uma vez formada a úlcera, a matéria fecal deixada na úlcera torna-se facilmente infectada. A infecção expande-se para cima, para baixo e mais profundamente, e a inflamação que se espalha para cima a partir da úlcera estimula o tecido a proliferar e forma um papiloma anal, que por vezes pode prolapso fora do ânus. Ao mesmo tempo, a inflamação que se espalha para baixo estimula a produção de pequena pele redundante perto da saída anal, que actua como sentinela em torno do ânus, daí o nome sentinela hemorróida. Em casos graves a inflamação pode tornar-se séptica, decompor-se na pele e drenar e formar purulentos trajectos sinusais. As fissuras anais desenvolvem-se em úlceras anais, muitas vezes com uma série de efeitos adversos. As úlceras anais podem levar a uma restrição anal, e pode esperar-se que a cirurgia restaure a função intestinal normal. É pouco provável que as úlceras anais sejam curadas por tratamentos de estilo de vida para aliviar sozinhas a obstipação e devem ser tratadas cirurgicamente. Portanto, as fissuras anais iniciais podem ser tratadas sem cirurgia, mas as fissuras anais antigas precisam de ser tratadas cirurgicamente, e o mais cedo possível.