De acordo com os resultados de um inquérito epidemiológico sobre a doença da tiróide em dez cidades chinesas, a prevalência do hipotiroidismo (abreviadamente hipotiroidismo) é de 6,5%, o que significa que há um paciente hipotiroidiano em cada 15 pessoas na comunidade de dez cidades; no entanto, devido aos seus sintomas insidiosos, menos de 5% dos pacientes estão actualmente a receber tratamento. Sabe-se que a prevalência do hipotiroidismo em mulheres grávidas na China atinge os 10-15%, e os especialistas lembram ao público que a doença da tiróide é um grande perigo para as mulheres, especialmente as em idade fértil, não só para a sua própria saúde mas também para o desenvolvimento da sua descendência. É por isso que é importante fazer testes médicos da glândula tiróide, tais como testes sanguíneos para as hormonas da tiróide (T3 e T4). Risco 1: Redução da inteligência do bebé O risco de bebés nascidos de mulheres com hipotiroidismo é aumentado por certas doenças, a maioria das quais são intelectuais e de desenvolvimento: vários estudos demonstraram que mulheres grávidas com hipotiroidismo clínico, hipotiroidismo subclínico, baixo T4 ou TPOAb positivo têm um aumento significativo de abortos espontâneos e complicações durante a gravidez, e causam perturbações do desenvolvimento cerebral no feto, resultando numa queda de 6-8 pontos no QI da descendência. Acredita-se agora que só se o hipotiroidismo for diagnosticado antes ou no início da gravidez e tratado precocemente é que a descendência pode ser impedida de ter a inteligência prejudicada. No entanto, o hipotiroidismo não tem sintomas clínicos ou tem sintomas clínicos ligeiros, e estes sintomas podem ser facilmente confundidos com reacções de gravidez e não são facilmente diagnosticados, resultando em baixas taxas de tratamento. Risco 2: Aumento da probabilidade de defeitos de nascença em crianças O hipotiroidismo pode aumentar o risco de defeitos de nascença em crianças. Novas investigações descobriram que as mulheres com doença da tiróide têm mais probabilidades de ter descendentes com anomalias cardíacas, renais ou cerebrais. O estudo, dos Estados Unidos, mostrou que as mães com doença da tiróide (tanto hiper e hipotiroidismo, sendo o hipotiroidismo mais comum) deram à luz bebés com defeitos congénitos (defeitos cerebrais, renais e cardíacos, bem como lábio leporino, palato fendido e polidactilia) a uma taxa de cerca de 18 por cento. Na população em geral, a taxa é apenas de cerca de 3%. O hipotiroidismo não só afecta a geração seguinte, como também tem um impacto significativo na saúde das mulheres em idade fértil. O não diagnóstico e tratamento precoce do hipotiroidismo durante a gravidez pode resultar em aborto espontâneo, parto prematuro, abrupção da placenta (uma complicação muito grave que pode ameaçar a vida da mãe e do feto), morte fetal perinatal e outros eventos adversos ao nascimento. Resposta: Verificação precoce da função tiroideia Dado o elevado impacto do hipotiroidismo durante a gravidez na saúde da mãe e da criança, os peritos recomendam que as mulheres em idade fértil verifiquem activamente a sua função tiroideia em preparação para a gravidez ou no início da gravidez (de preferência nas primeiras 8 semanas de gravidez). Se o hipotiroidismo for detectado antes da gravidez, deve ser dado tratamento para elevar a função tiroideia ao padrão antes de conceber a geração seguinte; se o hipotiroidismo for diagnosticado durante a gravidez, deve ser dada intervenção farmacológica o mais cedo possível, começando nas primeiras 8 semanas de gravidez, para atingir o padrão o mais cedo possível para assegurar o desenvolvimento mental normal da descendência. O hipotiroidismo não é uma condição exclusiva das mulheres em idade fértil. Tanto os homens como as mulheres em idade não reprodutiva podem ser afectados pelo hipotiroidismo. A apresentação clínica do hipotiroidismo é semelhante à da “saúde subóptima”, pelo que é frequentemente negligenciada, atrasando o diagnóstico e o tratamento. Contudo, o hipotiroidismo pode afectar todos os tecidos e órgãos do corpo, e se não for detectado e tratado a tempo, pode eventualmente aumentar o risco de enfarte do miocárdio, insuficiência renal e até levar a uma deficiência cognitiva na velhice.