As pedras nos rins são uma doença comum das vias urinárias e a sua ocorrência está intimamente relacionada com o sexo, idade, qualidade da água, clima e localização geográfica. A maioria das pedras nos rins encontra-se em homens de meia-idade, e as pessoas que trabalham em altas temperaturas ou em cidades costeiras estão entre os grupos mais comuns. A elevada incidência de pedras nos rins é um grave risco para a saúde. As pedras nos rins causam frequentemente dores nas costas, hematúria, febre, hidronefrose, insuficiência renal aguda e crónica e outros perigos. Quase metade dos doentes com cálculos renais tem dores lombares devido a fluido na pélvis renal causado pelo cálculo, que muitas vezes se manifesta como uma dor distendida ou baça. Os pacientes têm frequentemente uma expressão dolorosa, nervosismo, dificuldade em urinar, suar profusamente, náuseas e vómitos. A hematúria é uma causa comum de danos por pedras. As pedras podem irritar a membrana mucosa da pélvis ureteral e causar a fuga de sangue. A febre é causada por obstrução das vias urinárias causada por pedras e infecção. As pedras com obstrução podem causar ou exacerbar a infecção, resultando em febre alta e arrepios. Infecções graves podem levar à sepsis e mesmo ao choque tóxico infeccioso. Os cálculos renais obstruem as pápulas renais, provocando a acumulação de fluido nas pápulas, e se obstruírem a junção ureteral da pélvis renal, provocando hidronefrose, com hidronefrose grave juntamente com atrofia cortical do rim. A hidronefrose crónica a longo prazo causa enfraquecimento ou mesmo perda da função renal, causando insuficiência renal crónica. Se os cálculos renais bilaterais obstruírem subitamente o ureter causando insuficiência renal aguda resultando em anúria, a obstrução precisa de ser removida a tempo de aliviar mais danos à função renal.