O carcinoma hepatocelular, ou seja, tumor maligno do fígado, pode ser dividido em duas categorias: primário e secundário. Os tumores malignos primários do fígado provêm dos tecidos epiteliais ou mesenquimais do fígado. A primeira chama-se cancro primário do fígado, que é uma malignidade altamente prevalecente e perigosa na China; a segunda chama-se sarcoma, que é menos comum em comparação com o cancro primário do fígado. O carcinoma hepatocelular secundário ou metastásico refere-se à invasão de tumores malignos de múltiplos órgãos do corpo para o fígado. É geralmente visto como metástase hepática de tumores malignos do estômago, tracto biliar, pâncreas, colorectum, ovário, útero, pulmão, mama e outros órgãos. A etiologia e o mecanismo molecular exacto do cancro primário do fígado não são totalmente compreendidos. Acredita-se actualmente que a sua patogénese é um processo complexo multifactorial e de múltiplas etapas, influenciado tanto por factores ambientais como consequentes. Dados epidemiológicos e de investigação experimental indicam que o vírus da hepatite B (HBV) e o vírus da hepatite C (HCV) infecção, aflatoxina, contaminação da água potável, álcool, cirrose, hormonas sexuais, nitrosaminas e oligoelementos estão todos associados ao desenvolvimento do cancro do fígado. O carcinoma hepatocelular secundário (carcinoma hepatocelular metastático) pode desenvolver doenças através de diferentes vias, tais como metástases com sangue ou líquido linfático ou invasão directa do fígado. A maioria dos doentes com cancro hepatocelular secundário tem marcadores tumorais dentro da gama normal, mas alguns cancros hepatocelulares metastáticos do estômago, esófago, pâncreas e ovários podem ter uma AFP elevada. A maioria dos doentes sintomáticos tem ALP e GGT elevados. A CEA com antígeno carcinoembriónico elevado é útil para o diagnóstico de metástases hepáticas, e a taxa positiva de CEA em metástases hepáticas de cancro colorrectal é de 60%-70%. A angiografia hepática selectiva pode detectar lesões de 1 cm de diâmetro. A angiografia selectiva abdominal ou hepática mostra sobretudo menos tumores vasculares; a TC mostra uma ocupação mista não homogénea isointense ou hipointensa, mostrando tipicamente sinal de “olho de touro”; o exame por ressonância magnética das metástases hepáticas mostra frequentemente intensidade de sinal uniforme, lados claros e lesões múltiplas, e alguns têm sinal de “alvo” ou “anel brilhante”. “A ressonância magnética mostra frequentemente uma intensidade de sinal homogénea, margens claras e lesões múltiplas. Sintomas de cancro do fígado: 1. Grave falta de apetite O cancro do fígado pode causar dor e desconforto, tensão emocional, falta de interesse nos alimentos, e falta de ingestão mental e nutricional, o que agrava a condição dos doentes com cancro. 2.Severe náuseas e vómitos Um sintoma comum de doentes avançados com cancro, que pode ser causado pelo efeito de pagamento do tratamento, ou pode ser causado pela invasão do sistema digestivo ou nervoso pelo cancro, e os seus sintomas são frequentemente mais angustiantes do que a dor cancerígena. 3. Dor na zona hepática Os tecidos normais do cancro do fígado avançado serão danificados e infiltrados pelo tumor, causando compressão e destruição das raízes nervosas adjacentes, isquemia e necrose dos tecidos locais, obstrução do retorno do sangue, e infiltração do osso e periósteo podem todos causar dor. Portanto, a dor é a complicação mais comum dos doentes avançados com cancro do fígado. 4.Malignant efusão intracavitária Efusão intracavitária maligna pode ocorrer na cavidade toracoabdominal, cavidade peritoneal e cavidade pericárdica no cancro hepático avançado. 5.Respiratory A angústia é um sintoma difícil de tratar para os doentes com cancro em estado avançado. A angústia respiratória grave causa facilmente medo, e o próprio medo agrava a angústia respiratória, que pode causar a morte por choque se não for tratada atempadamente. O coma hepático é frequentemente uma manifestação da fase terminal do cancro do fígado. Hemorragia gastrointestinal, infecção secundária, grande quantidade de diuréticos e distúrbios electrolíticos podem frequentemente induzir coma hepático, pelo que deve ser dada uma atenção especial na fase final do cancro do fígado.