A DE é uma das disfunções sexuais mais comuns nos homens e a sua prevalência é surpreendentemente elevada. Nos Estados Unidos, de acordo com os resultados do Estudo do Envelhecimento Masculino de Massachusetts realizado de 1987 a 1989, mais de metade (52,2%) dos homens com idades compreendidas entre os 40 e os 70 anos tinham diferentes graus de disfunção eréctil, dos quais 17% tinham disfunções ligeiras, 25,2% tinham disfunções moderadas e 10% tinham disfunções graves. Na China, os resultados de um inquérito realizado em 1997 sobre uma amostra aleatória de 1.582 residentes masculinos com 39 anos ou mais na cidade de Xangai mostrou que a prevalência de DE era de 32,8% em homens com 40 a 49 anos, 36,4% em homens com 50 a 59 anos, 74,2% em homens com 60 a 69 anos e 86,3% em homens com 70 anos ou mais. É evidente que a DE é tão comum como a doença coronária, hipertensão e outras doenças da meia-idade e dos idosos. A disfunção eréctil (DE) tem uma variedade de causas fisiopatológicas e está dividida em duas categorias principais: psicológica e orgânica. Orgânica pode ser subdividida em neurológica, vascular e endócrina. Um doente com DE pode ter uma patogénese única ou multifacetada, mas qualquer que seja a causa da DE, existem basicamente mais ou menos causas psicológicas, e algumas pessoas só têm causas psicológicas. Para além dos factores psicológicos, os factores patológicos mais comuns que causam a DE são as desordens endócrinas e doenças vasculares, factores endócrinos incluindo hiperprolactinemia, hipertiroidismo, hipotiroidismo, diabetes mellitus, cortisol, doença de Addison, e hipotiroidismo. Os factores endócrinos incluem hiperprolactinemia, hipertiroidismo, hipotiroidismo, diabetes mellitus, cortisolismo, doença de Addison, hipogonadismo, etc. Os factores vasculares incluem aterosclerose, lesões venosas primárias, lesão do músculo liso cavernoso, fístulas arteriovenosas, embolia arterial, traumatismo ou lesão cirúrgica. Além disso, perturbações neurológicas ou danos nos nervos, e efeitos secundários da medicação são causas comuns.