Muitos doentes com impotência passam pela experiência de serem informados, após uma série de testes e diagnósticos, que o fornecimento de sangue arterial ao corpo cavernoso do pénis é insuficiente ou que existe uma fuga venosa. Tanto o fornecimento insuficiente de sangue arterial como a fuga venosa são causas comuns de impotência, conhecidas coletivamente como impotência vascular. Segue-se uma breve descrição das razões pelas quais os problemas vasculares do pénis podem causar impotência. Para compreender claramente este problema, em primeiro lugar, precisamos de compreender a estrutura do pénis: o pénis é composto principalmente por 3 corpos esponjosos, dos quais o principal responsável pela ereção é o corpo cavernoso do pénis. O corpo cavernoso do pénis é como 2 tubos de água fechados, um à esquerda e outro à direita, dispostos por cima do corpo cavernoso da uretra (chamado a parte da frente do pénis quando está fraco), a extremidade da cabeça está ligada ao sulco coronário e a extremidade do pé está ligada à pélvis na raiz do pénis. A esponja uretral é atravessada pela uretra no meio e é, portanto, a principal responsável pela micção. (Figura abaixo). A camada exterior do corpo cavernoso do pénis é rodeada por uma túnica albugínea resistente e o núcleo interior é preenchido por tecidos, como os músculos esponjosos, que constituem as cavidades esponjosas, denominadas seios cavernosos. As artérias e as veias do pénis passam através da túnica albugínea para o corpo cavernoso do pénis (mostrado abaixo, com a seta vermelha a apontar para o seio cavernoso). O processo de ereção é essencialmente o processo de enchimento do corpo cavernoso do pénis com sangue. Quando se inicia uma ereção, as artérias do pénis dilatam-se, o fluxo sanguíneo aumenta significativamente, o sangue que entra no corpo cavernoso aumenta, o seio cavernoso dilata-se e a pressão no interior do seio aumenta. (Figura abaixo) À medida que a pressão no interior do seio cavernoso aumenta, o seio cavernoso dilata-se ainda mais e aumenta de volume. Devido à extensão limitada da membrana branca do corpo cavernoso, as veias são comprimidas, as veias fecham-se (lado esquerdo da figura abaixo) e o fluxo sanguíneo para fora do corpo cavernoso diminui. A pressão no interior do seio cavernoso aumenta ainda mais e o pénis fica ereto. Assim, não é surpreendente que quanto mais o corpo cavernoso se encher de sangue, mais dura será a ereção! É como encher um cano de água hermético, quanto mais água entrar e quanto melhor for a hermeticidade, mais fácil será encher o cano e maior será a pressão da água! As erecções do pénis são semelhantes, na medida em que quanto mais fluxo sanguíneo arterial estiver disponível no momento do início da ereção e quanto mais completamente as veias estiverem fechadas, melhor será a qualidade da ereção! Assim, a qualidade e a dureza de uma ereção dependem essencialmente da congestão do corpo cavernoso do pénis e do fecho das veias. Quanto melhor for o fornecimento de sangue arterial no início da ereção, mais sangue entra no corpo cavernoso, e quanto melhor for o ingurgitamento, mais dura será a ereção. Ao mesmo tempo, o fecho venoso está intacto e o sangue que entra no seio cavernoso não se perde. Se o fornecimento de sangue arterial for suficiente e o fecho venoso estiver intacto, ao mesmo tempo, o pénis terá uma dureza de ereção satisfatória; pelo contrário, a ereção do pénis será fraca e débil! É por isso que o problema da qualidade da ereção é, em última análise, um problema de função vascular. Qualquer problema que possa afetar a irrigação sanguínea das artérias, ou o fecho das veias, quer seja psicológico ou por doença, pode causar impotência. Por exemplo, a aterosclerose causada por uma estenose arterial congénita, as fugas venosas, as malformações vasculares, os traumatismos, as cirurgias, os lípidos sanguíneos elevados e a diabetes podem afetar a irrigação sanguínea arterial do pénis ou provocar um encerramento venoso deficiente, o que, por sua vez, pode levar à impotência.