Qual é a natureza da “erosão cervical”? A erosão cervical tem sido descrita nos livros escolares nacionais como um aspecto congestionado, vermelho e granular da abertura cervical externa. Há dois tipos de epitélio cervical durante a embriogénese: epitélio escamoso primitivo e epitélio colunar. Antes da puberdade, a primitiva junção escamosa-colunar está localizada em qualquer lugar dentro ou fora do canal cervical ou no cofre vaginal. Após a puberdade, sob a influência do estrogénio, o volume cervical cresce rapidamente e excede largamente o corpo do útero, com posterior ectrópio do colo do útero. O ectrópio expõe o epitélio colunar cervical ao ectocérvix e dá-lhe um aspecto “vermelho e rugoso”: vermelho porque o epitélio colunar está disposto numa única camada com uma rica rede de vasos sanguíneos por baixo; rugoso porque o epitélio colunar está fundido numa forma vil ou granular. No passado, o termo “aspereza vermelha” da ectocervix foi erroneamente descrito como “ausência do epitélio suprajacente” pelo termo “erosão cervical”, que é um termo inadequado e incorrecto e deve ser abandonado. A essência da “erosão cervical” é o ectropio cervical, um fenómeno fisiológico que dura desde a adolescência até às próximas décadas. O epitélio que cobre o colo do útero é composto por epitélio colunar, epitélio metaplástico e epitélio escamoso primitivo do interior para o exterior do canal cervical. A ectocervix é frequentemente a área da zona de transformação cervical. A zona de transformação é constituída por epitélio quimiossintético activo. 1. migração externa do epitélio colunar cervical e metaplasia epitélica escamosa: sabe-se que o estrogénio que actua no colo do útero pode fazer com que o epitélio colunar se desloque do interior do canal cervical para o exterior. Quando o epitélio colunar é exposto ao ambiente ácido da vagina, isto faz com que as células de reserva localizadas abaixo do epitélio colunar sejam expostas, proliferem e se diferenciem, resultando na formação de uma fina camada pseudo-estratificada com várias camadas (isto é, epitélio quimiosintético). Este processo fisiológico de transformação de epitélio colunar cervical para epitélio escamoso chama-se metaplasia epitelial escamosa, que leva cerca de 1-3 semanas e é irreversível. A transformação epitélica escamosa ocorre em aproximadamente 60% das mulheres durante a sua vida. 2. estudos recentes mostraram que o epitélio quimosquâmico do colo do útero é particularmente susceptível ao HPV oncogénico! No entanto, a razão para tal é desconhecida. Isto explica porque é que a grande maioria dos cancros cervicais e as suas lesões pré-cancerosas estão localizadas dentro da zona de transformação e não fora dela. 3. tipo de zona de transformação e localização anatómica das lesões cervicais: A zona de transformação cervical muda dinamicamente (isto é, move-se para cima e para baixo) ao longo da vida de uma mulher. Nas mulheres que são embrionárias (acção da hormona placentária), adolescentes, grávidas ou em contraceptivos orais de longa duração, a zona de transformação situa-se principalmente na abertura externa do canal cervical (anteriormente conhecida como “erosão cervical”), onde o epitélio escamoso é muito activo. Para determinar a localização anatómica das lesões cervicais, a colposcopia distingue três tipos de transformação: zona de transformação de tipo I (colposcopia satisfatória): toda a zona de transformação está localizada fora do canal cervical; zona de transformação de tipo II (colposcopia insatisfatória): a zona de transformação está parcialmente fora/parcialmente dentro do canal cervical; zona de transformação de tipo III (colposcopia insatisfatória): toda a zona de transformação está localizada dentro do canal cervical. O objectivo de identificar o tipo de zona de transformação é determinar se a lesão cervical está localizada dentro, fora ou dentro e fora do canal cervical? Compreender o tipo de zona de transformação e o mecanismo da metaplasia epitélica escamosa é essencial para os clínicos identificarem as alterações fisiopatológicas no colo do útero e fazerem um diagnóstico diferencial da doença cervical. Quais são os perigos de tratar a “erosão cervical”? Durante décadas, os tratamentos físicos tais como electro-ferro, laser e congelação têm sido defendidos na China para uma erosão cervical moderada e severa. Nos últimos anos, a tecnologia LEEP (ou seja, a excisão do laço electrocirúrgico cervical), que é especificamente utilizada no tratamento de lesões pré-cancerosas cervicais (NIC) nos países desenvolvidos ocidentais, também tem sido utilizada no tratamento da erosão cervical. Impulsionado por interesses económicos, há uma tendência para expandir ainda mais este tratamento. Quais são os perigos do tratamento da erosão cervical? Em primeiro lugar, é contra a ética médica tratar a “doença celíaca”, pois a mulher tratada pode não ter doença cervical e é antiético sobrecarregá-la física, emocional e financeiramente com o tratamento! Em segundo lugar, o tratamento sem rastreio cervical pode falhar o cancro cervical invasivo ou lesões pré-cancerosas de alto grau, o que é perigoso para as mulheres com a doença. Além disso, o tratamento pode resultar em danos tais como aderências ou atresia da ectocérvix, traumas que levam a “inflamação cervical” ou “endometriose cervical” resultando em hemorragia pós-coital ou leucorreia prolongada, função cervical prejudicada que leva a aborto espontâneo ou nascimento prematuro durante a gravidez, etc. O cancro do colo do útero é conhecido há mais de 200 anos e é a malignidade mais comum nos países e regiões menos desenvolvidos. Na maioria das regiões do país, devido ao acesso limitado aos cuidados médicos, os clínicos estão habituados a determinar a presença de doença cervical apenas por inspecção visual. Apenas uma minoria de cancros cervicais invasivos pode ser identificada a olho nu. O típico carcinoma invasivo do colo do útero tem um aspecto anatómico desarranjado, com crescimento irregular ou em forma de couve-flor do tecido canceroso, com perda do epitélio suprajacente (ou seja, verdadeira erosão: o seu significado patológico é consistente com úlceras superficiais) ou erosivo, úlceras cavernosas, e sangramento ou hemorragia de contacto na superfície do colo do útero. Em contraste, um colo do útero com aspecto liso era geralmente considerado saudável. Estas percepções estão erradas quando revisitadas com o actual pensamento médico baseado em provas. É muitas vezes difícil determinar a presença ou ausência de doença cervical apenas através da observação visual. As lesões pré-cancerosas do colo do útero são diagnosticadas utilizando a “técnica das três etapas”. O cancro cervical invasivo tem origem no epitélio escamoso ou glandular do colo do útero. A fase inicial da sua história natural é a infecção persistente com HPV de alto risco, o que leva a uma lenta perturbação da maturação e diferenciação do epitélio na zona migratória do colo do útero. O principal método de rastreio do cancro do colo do útero é a citologia cervical, com um método secundário, o teste HPVDNA de alto risco. O cancro do colo do útero e as suas lesões pré-cancerosas de alta qualidade são diagnosticados pela “técnica das três etapas” da citologia cervical, colposcopia e histopatologia. Existe apenas um tratamento para lesões pré-cancerosas de alta qualidade: remoção de toda a lesão. O foco da prevenção e tratamento do cancro do colo do útero é a detecção precoce do cancro do colo do útero e das suas lesões pré-cancerosas de alto grau e o seu tratamento normalizado.