Embora a proctocolectomia laparoscópica tenha sido amplamente realizada em todo o mundo, ainda há controvérsia quanto à utilização da laparoscopia no tratamento do cancro rectal. Há duas razões principais pelas quais os médicos têm reservas quanto à cirurgia laparoscópica do cancro rectal: em primeiro lugar, ao contrário da cirurgia laparoscópica do cancro do cólon, a segurança a longo prazo e o efeito curativo da cirurgia laparoscópica do cancro rectal ainda não foi totalmente demonstrada. Até à data, apenas alguns ensaios randomizados controlados multicêntricos prospectivos (RCTs) têm relatado resultados, enquanto outros estão ainda em curso. Em segundo lugar, a cirurgia do cancro rectal é tecnicamente mais exigente do que a cirurgia do cólon. Isto é largamente determinado pela complexidade da cirurgia de TME: a estrutura óssea da pélvis torna a exposição anatómica em torno do recto difícil; e a exigência de obter margens adequadas durante a cirurgia de TME para evitar a recorrência. Além disso, o cirurgião tem de tentar não danificar o esfíncter e preservar a função sexual e urinária. Por outras palavras, há muitos factores a considerar ao escolher a cirurgia laparoscópica para o cancro rectal, incluindo o desafio da técnica, viabilidade, preservação funcional, e a radicalidade do tumor. No entanto, com a melhoria dos instrumentos e equipamentos cirúrgicos laparoscópicos, a melhoria e normalização das capacidades cirúrgicas dos cirurgiões, e a sensibilização e prevenção orientada das complicações cirúrgicas laparoscópicas, as vantagens da cirurgia laparoscópica para o tratamento do cancro rectal surgiram gradualmente, e este procedimento tem sido gradualmente aceite pela maioria dos cirurgiões e tornou-se um dos procedimentos cirúrgicos mais maduros na cirurgia laparoscópica do tumor gastrointestinal.