Em comparação com outras áreas da medicina dentária, os implantes dentários registaram um maior progresso e inovação nos últimos anos. De facto, atribuímos este facto ao desenvolvimento de novos sistemas de implantes, procedimentos de diagnóstico novos e melhorados e técnicas cirúrgicas inovadoras. O processo de fabrico dos técnicos avançados também beneficiou da utilização da tecnologia CADCAM na dentisteria de restauração, permitindo um assentamento mais preciso das restaurações, incluindo aquelas com uma colocação de implantes inferior à ideal. O objetivo dos implantes orais modernos já não é apenas uma osseointegração bem sucedida. Os cirurgiões actuais podem recomendar com confiança restaurações de implantes aos pacientes e podem prever o sucesso da osteointegração dos implantes. Para demonstrar o sucesso da restauração final, é necessário atingir a forma, a função, a estética, a fala e a saúde gengival normais. O sucesso clínico dos implantes no tratamento de pacientes com perda total ou parcial de dentes está bem documentado na literatura. Muitos clínicos reconheceram os benefícios de optar pelo tratamento com implantes. O tratamento com implantes é mais vantajoso do que as pontes fixas tradicionais e as próteses parciais amovíveis e proporcionará mais benefícios ao paciente. No entanto, ainda existem alguns profissionais que preferem desgastar os dentes vizinhos do paciente para restaurações de pontes fixas em vez de adotar restaurações de implantes. É inevitável desgastar uma certa quantidade de tecido dentário para obter um resultado estético objetivo. Por vezes, pode ser necessário um tratamento do canal radicular devido a problemas de orientação do eixo do dente, problemas periodontais devido a problemas nas margens da coroa que podem mais tarde causar problemas periodontais e uma maior perda de estrutura dentária. As vantagens das restaurações implanto-suportadas são muitas e agrupámo-las em quatro categorias: 1) Preservação do tecido dentário 2) Preservação do volume ósseo 3) Fornecimento de suporte de força adicional 4) Resistência a doenças Falaremos sobre estes pontos mais detalhadamente a seguir: Preservação do tecido dentário Como mencionado anteriormente, por razões estéticas, é necessário desgastar parte do tecido dentário ao fazer uma ponte fixa. Esta abrasão do tecido corporal afecta a longevidade desse dente e pode, por vezes, exigir um tratamento de canal, bem como um tratamento periodontal posterior e complicações mecânicas. Um estudo a longo prazo de pontes fixas mostrou que a taxa de sobrevivência das pontes fixas era de 87% aos 10 anos e de 69% aos 15 anos. As razões para o insucesso incluem a inatividade dos pilares anteriores e posteriores, por exemplo, quando se prepara o tecido para uma ponte fixa, a quantidade de desgaste tem de atingir uma certa profundidade para se conseguir uma retenção adequada e estabilidade a longo prazo, e para pilares com grandes cavidades pulpares, pode ser necessário um canal radicular. Embora não existam muitos estudos a longo prazo sobre os resultados dos implantes unitários na literatura, contámos os resultados clínicos dos implantes unitários de 1981 a 1997. O artigo relatou que as complicações dos implantes estavam relacionadas com o tipo de restauração, a extensão, o tempo, o comprimento do implante e a qualidade do osso. Em comparação com outros desenhos de restaurações, as restaurações de implantes de coroa unitária apresentavam a taxa de insucesso mais baixa, cerca de 2,7%. Estes relatórios também referem que a maioria destas falhas ocorreu no primeiro ano e que a probabilidade de falha do implante diminuiu gradualmente nos anos seguintes. Isto sugere-nos, a nós clínicos, que se os implantes de um único dente forem utilizados após um ano de carga, então podem ser utilizados durante um período de tempo considerável. Os resultados do estudo de um académico mostraram que a taxa de sucesso de um implante dentário unitário aos 11 anos era de 96,5%. Todos os relatórios mencionaram que não houve perda de dentes adjacentes aos implantes dentários, o que é bastante diferente em comparação com algumas complicações dos dentes vizinhos se forem utilizadas restaurações de pontes fixas, como mencionámos acima. Por conseguinte, se for escolhida uma restauração de ponte fixa, tanto o paciente como o cirurgião têm de ter em conta estes riscos potenciais de fracasso, bem como os danos físicos e financeiros causados ao paciente dentro de alguns anos. Preservação óssea Existe uma relação estreita entre os dentes e a altura do osso alveolar ao longo da vida, e cada alteração na função do osso alveolar é acompanhada por uma alteração na estrutura e forma do osso alveolar. O osso alveolar precisa de se desenvolver para manter a sua forma e função. Quando falta um dente, a falta de estimulação fisiológica do rebordo alveolar leva a uma redução do osso trabecular e a uma diminuição da densidade óssea, acabando por ocorrer uma perda de altura e largura do rebordo alveolar. Um estudo de 25 anos demonstrou que os doentes com próteses completas continuam a sofrer reabsorção óssea ao longo da vida e que a taxa de reabsorção na maxila é quatro vezes mais rápida do que na mandíbula. A reabsorção do osso alveolar em pacientes com próteses completas começa no maxilar superior, para cima e medialmente, e no maxilar inferior, para baixo e lateralmente, resultando frequentemente em 3 tipos de desalinhamento dos maxilares. Tendo em conta estes factores naturais, os dentes são alinhados com os dentes maxilares no lado lateral do maxilar superior e os dentes mandibulares, tanto quanto possível, para o lado lingual. É mencionado na literatura que os dentes necessitam do suporte do osso alveolar, e com a perda dos dentes o osso alveolar deixa de ser estimulado fisiologicamente. Assim, a questão que se coloca agora é se as próteses parciais removíveis e as próteses completas podem fornecer estímulo fisiológico suficiente ao rebordo alveolar para preservar o nível do rebordo alveolar? Com base nos estudos acima referidos, não há confirmação a este respeito. As próteses parciais e totais não preservam o nível do rebordo alveolar, mas podem acelerar a reabsorção do rebordo alveolar se a prótese não for corretamente colocada. Estes doentes não foram informados pelos seus médicos de que o osso alveolar iria reabsorver após a extração dos dentes, nem foram informados de que esta reabsorção estava em curso. A reabsorção óssea contínua pode levar a uma fraca estabilidade da prótese. A perda de estabilidade lateral pode levar a um aumento da fricção e irritabilidade das membranas mucosas. Por vezes, a reabsorção óssea é tão grave que, mesmo que o doente queira optar por uma restauração com implantes, o osso tem de ser aumentado com um enxerto de osso ilíaco para acomodar a restauração com implantes. Juntamente com a reabsorção óssea, os tecidos moles podem alterar-se ao ponto de todo o rosto ser afetado esteticamente. A face muda com a idade, especialmente com a falta de dentes, o que acelera as alterações do envelhecimento facial. A perda de suporte dentário e a diminuição da distância vertical dão-nos uma face muito típica de um paciente com uma boca cheia de dentes em falta, com um 1/3 inferior da face mais curto e um lábio superior mais recuado. Estas alterações afectam seriamente a estética do paciente. E estas alterações podem ser evitadas, se a restauração com implantes for efectuada atempadamente, a restauração com implantes estimula o tecido ósseo e evita a ocorrência de reabsorção óssea. Os pacientes com próteses totais não estão conscientes da gama de alterações que ocorrem após a perda de dentes e muitos usam o mesmo conjunto de próteses durante anos e não vêm às consultas de acompanhamento. Os pacientes devem ser informados de que os implantes dentários podem evitar a ocorrência destas reabsorções ósseas e, uma vez que os implantes previnem a reabsorção óssea e as complicações nos tecidos moles, também podem ser evitadas. Proporcionar mais apoio A utilização de implantes dentários proporciona mais apoio, o que se traduz num melhor funcionamento dos músculos do sistema orofacial. Um paciente que mastiga ou range os dentes pode ter uma força de mordida de até 1.000 P, enquanto um paciente com uma prótese total tem uma força de mordida de apenas 50 P. Está documentado que quanto mais tempo uma prótese total é usada, menor é a força de mordida. Por conseguinte, muitos doentes com próteses completas sofrem de disfunção dos músculos mastigatórios. Esta complicação afecta a saúde geral do paciente e, de facto, muitos pacientes sofrem de desconforto gastrointestinal como resultado. Se quisermos que a função gastrointestinal do doente volte ao normal, temos de restaurar primeiro a sua função muscular mastigatória para melhorar a sua qualidade de vida. Substituir a prótese total de um doente por uma restauração fixa de uma prótese total sobre implantes fará uma grande diferença na capacidade de mastigação do doente. Um doente com uma prótese total limita a sua capacidade de morder devido ao aumento da pressão que pode resultar na compressão da mucosa. Uma prótese fixa suportada por implantes pode proporcionar aproximadamente a mesma força de mordida que um doente com uma prótese fixa suportada por dentes naturais, e uma prótese removível suportada por implantes pode também proporcionar uma melhoria significativa na retenção em relação a uma prótese removível suportada apenas pela mucosa. Alguns pacientes têm falta das extremidades livres dos seus dentes posteriores bilateral ou unilateralmente e, nesses casos, uma prótese removível não é uma opção necessária. No entanto, a abordagem de restauração tradicional consiste em efetuar uma restauração de prótese parcial removível da Classe 1 de Ken, que é suportada pelos dentes e pela mucosa. Esta prótese pode aumentar a área oclusal e reconstruir o apoio posterior. Foi referido que a tensão que ocorre entre os dentes e a mucosa após o suporte de peso é bastante diferente. A opinião dos autores é que uma prótese parcial removível suportada por dentes e mucosa não reconstrói bem a oclusão da área posterior a longo prazo, principalmente devido à elasticidade da mucosa e a alguns dos efeitos resultantes. Outra vantagem das restaurações suportadas por implantes é o facto de poderem ser modificadas. As próteses implanto-suportadas podem ser aparafusadas, coladas ou uma combinação de ambas. As restaurações aparafusadas têm uma grande quantidade de literatura que relata a sua facilidade de utilização e os autores preferem utilizar restaurações aparafusadas sempre que possível. A vantagem de ser modificável é que a restauração é mais conveniente quando precisa de ser refeita ou reparada. Os protésicos deparam-se frequentemente com as seguintes situações: 1) afrouxamento dos parafusos de retenção; 2) deformação da porcelana; 3) fratura do pilar; e 4) modificação da restauração devido ao deslocamento do implante. As restaurações aparafusadas são mais fáceis de desmontar do que as restaurações cimentadas. Resistência à doença A cárie secundária pode ocorrer por baixo da restauração, no bordo da restauração ou na superfície do calcanhar. A cárie tem sido relatada como a causa mais significativa de fracasso da restauração. A avaliação e o controlo da suscetibilidade à doença devem preceder o desenvolvimento da restauração final. A cárie da superfície radicular é mais prevalente na população idosa, o que pode estar relacionado com uma diminuição do volume salivar. Nos pacientes susceptíveis a estas doenças, é importante ter em conta estas questões na escolha da modalidade de restauração e tentar preservar os dentes ou substituir os dentes perdidos por implantes dentários. Estudos demonstraram que os pacientes que usam próteses removíveis têm um efeito prejudicial na saúde dos dentes remanescentes e nos tecidos moles circundantes. Os doentes com próteses removíveis sofrem frequentemente de afrouxamento dos pilares, acumulação extensa de placa bacteriana, hemorragia à sondagem, mais cáries e perda óssea acelerada nos locais dos pilares. Um académico referiu que 44% dos pacientes com próteses removíveis estavam em risco de perda do pilar após 10 anos. Outra vantagem das próteses sobre implantes é o facto de serem livres de cáries e preservarem os dentes adjacentes. Muitas vezes, as opções de restauração devem ser pensadas no momento da extração, e os implantes são uma opção viável.