Um nódulo hepático detectado por ultra-sons ou TAC é apenas um resultado preliminar de um estudo de imagem. Os nódulos hepáticos são geralmente sólidos ou císticos por natureza e podem ser vistos em muitas doenças e podem geralmente ser classificados como nódulos benignos ou malignos. Os hemangiomas hepáticos são provavelmente os nódulos benignos mais comuns encontrados no exame físico. Aparecem tipicamente como nódulos hiperecóicos no ultra-som. Os nódulos cirróticos são também um tipo comum de nódulo hepático. Os doentes com antecedentes de hepatite e hábitos de consumo de álcool a longo prazo podem causar mais danos no fígado devido a inflamação ou estimulação crónica a longo prazo do álcool. Durante estas ocorrências de danos hepáticos, o fígado sofre uma fibrose contínua para se reparar, e estes tecidos fibróticos juntam-se para formar as alterações de nódulos hepáticos características da cirrose. Além disso, a hiperplasia nodular focal do fígado, pseudotumores inflamatórios ou adenomas hepáticos são também lesões nodulares benignas do fígado que não são incomuns na prática clínica. Os adenomas hepáticos podem também apresentar-se como nódulos hepáticos e ocorrem principalmente em mulheres que tomam contraceptivos orais há mais de 5 anos ou em doentes diabéticos. As lesões são hipoecóicas a hiperecóicas em sinal e as lesões são geralmente menores do que 8 cm, mas podem ser maiores do que 15 cm. O mais comum dos nódulos malignos é o nódulo do carcinoma hepatocelular. Em geral, a maioria dos nódulos do cancro hepatocelular encontram-se na fase média a tardia quando detectados. Os nódulos são geralmente ligeiramente maiores em diâmetro, com forma irregular e bordas pouco claras, e mostram crescimento infiltrativo no tecido hepático circundante. Alguns nódulos de cancro do fígado podem ter um pseudo-envelope com limites relativamente claros. No caso de cancro metastático que se metástata no fígado a partir de outros locais, podem ser vistos frequentemente múltiplos nódulos. Com o aumento da obesidade, diabetes e síndrome metabólico, não é raro encontrar uma acumulação localizada de gordura no fígado que se assemelhará a alterações semelhantes a nódulos hepáticos em 10% dos doentes com fígado gordo, ocorrendo geralmente no segmento anteromedial do lóbulo esquerdo. O tratamento não é normalmente necessário. Os nódulos hepáticos são apenas uma representação por imagem do fenómeno, e é necessário um médico profissional para determinar e diagnosticar a doença específica.