Muitos pacientes com infertilidade experimentaram uma ou várias sessões de ovulação farmacológica no decurso da sua consulta. Em particular, os doentes com FIV obtiveram cerca de 5-20 ovos num único ciclo menstrual através de superovulação controlada e procedimentos de recuperação de ovos. As pessoas perguntam frequentemente, num ciclo natural, a ovulação ocorre em apenas um folículo por mês, enquanto com a indução da ovulação tantos são ovulados ao mesmo tempo, será que isto irá acelerar o envelhecimento dos ovários? A nossa resposta é clara: não. Então, porque é que isto acontece? O número de folículos de uma mulher é fixado ao nascimento e não são produzidos mais folículos novos após o nascimento. Os folículos que são armazenados nos ovários estão adormecidos no córtex ovariano, chamado “piscina folicular”. A partir da idade de 12-13 anos, os folículos da piscina são regulados hormonalmente pelo eixo hipotálamo-hipófise-ovariano, e grupos de folículos primordiais são despertados para o processo de crescimento e maturação, que continua por mais de 30 anos. Uma vez despertados, estes folículos primordiais embarcam num “caminho sem retorno”. O processo de desenvolvimento leva aproximadamente 200 dias até à ovulação e progride através das fases do folículo primordial – folículo antral – folículo sinusal – folículo em crescimento – folículo maduro – ovulação. O crescimento do folículo é regulado por uma hormona chamada gonadotropina. Durante os últimos 14 dias de crescimento folicular, alguns são sensíveis a baixas doses de gonadotropina e outros não. Os folículos sensíveis avançam para a fase seguinte de crescimento e têm a oportunidade de se tornarem maduros. O resto dos folículos que não estão bem ajustados aos níveis de gonadotropina vão degenerar e atresia por si só em conformidade. O medicamento de ovulação que normalmente utilizamos é também conhecido como gonadotropina. Ao aumentar a dose de gonadotropina, alguns dos folículos não sensíveis são trazidos para a categoria sensível e crescem ainda mais em folículos maduros, a fim de obter mais folículos do que num ciclo natural. Por outras palavras, o grupo de folículos sinusais salvos pelos fármacos promotores da ovulação atravessou os primeiros 200 dias de crescimento e desenvolvimento, e é impedido de morrer pelos fármacos nos últimos 14 dias, entrando na fase final de crescimento e maturação. O processo de ovulação está a puxar os folículos que deveriam ter entrado de novo na fila de crescimento utilizando as drogas, em vez de antecipar os folículos posteriores. Além disso, os folículos primordiais adormecidos não respondem aos fármacos ovulatórios. À medida que o medicamento exógeno para a ovulação é metabolizado, estes folículos ainda se desenvolverão e ocluirão mais tarde no seu curso natural. A promoção da ovulação não perturba as piscinas foliculares dos folículos primordiais e 1 ou 2 tratamentos de ovulação FIV não irão acelerar o envelhecimento dos ovários. Para as doenças de ovulação ou promoção da ovulação IUI, há ainda menos necessidade de se preocupar com o crescimento de 1 a 2 folículos por ciclo.