O cancro do pulmão é um tumor maligno comum do pulmão. Nos últimos anos, com a influência do tabagismo e de vários factores ambientais, a taxa de incidência e de mortalidade do cancro do pulmão tem vindo a aumentar rapidamente em todo o mundo, especialmente nos países industrialmente desenvolvidos, e tornou-se a primeira causa de morte por cancro entre os pacientes do sexo masculino. De acordo com os diferentes locais do cancro do pulmão, o cancro do pulmão está clinicamente dividido em dois tipos: cancro do pulmão central e cancro do pulmão periférico. A maioria dos cancros do pulmão tem a sua origem nos brônquios. A maioria dos cancros do pulmão tem origem no epitélio da mucosa brônquica. Os cancros do pulmão são principalmente classificados em “cancro do pulmão de pequenas células” e “cancro do pulmão de células não pequenas” com base no tamanho histológico e no aspecto das células cancerígenas sob o microscópio. Este último inclui principalmente o carcinoma espinocelular, adenocarcinoma do pulmão e cancro do pulmão de grandes células. Com base na semelhança entre as células cancerosas do pulmão e as células normais, as células cancerosas do pulmão são classificadas como altamente diferenciadas, moderadamente diferenciadas, pouco diferenciadas, e indiferenciadas, por ordem de malignidade crescente. O cancro do pulmão é também altamente diversificado, e é comum que os tumores incluam várias classes pequenas e médias de células cancerígenas. Por exemplo, o carcinoma adenosquâmico do pulmão, tumor de carcinoides, etc.