Os movimentos fetais aparecem normalmente às 18-20 semanas nas primíparas e às 16-18 semanas nas mulheres menstruadas. O batimento cardíaco do feto pode ser visto entre as 6 e as 8 semanas durante uma ecografia, mas é preciso cerca de 18 semanas para o palpar no abdómen ou para a mulher o sentir ela própria. Algumas mulheres grávidas com uma fina camada de gordura no abdómen podem sentir os movimentos fetais mais cedo. Por outro lado, se tiver um abdómen mais espesso, pode sentir os movimentos fetais mais tarde. A frequência dos movimentos fetais aumenta à medida que aumenta o número de semanas de gestação; entre as 28 e as 34 semanas, há mais líquido amniótico e o feto mexe-se mais, pelo que os movimentos fetais são evidentes; após as 34 semanas, o tamanho do feto aumenta gradualmente e o líquido amniótico diminui, pelo que o número de movimentos fetais pode diminuir. Em conclusão, é normal que uma mulher grávida tenha movimentos fetais. Se os movimentos fetais não ocorrerem durante muito tempo, ou se o número de movimentos fetais diminuir subitamente, deve dirigir-se ao serviço de obstetrícia e ginecologia do hospital para ser examinada, a fim de excluir anomalias.