A veia safena, a veia superficial mais longa do corpo, vai desde o tornozelo até à base da coxa. É um dos materiais vasculares de “ponte” mais utilizados na cirurgia de bypass da artéria coronária, devido à sua pequena curvatura, comprimento suficiente e calibre para corresponder às artérias coronárias. O corpo humano tem dois conjuntos de sistemas de retorno venoso nos membros inferiores, as veias profundas e as veias superficiais. Se retirarmos a veia superficial, ou seja, a veia safena, desaparece um conjunto de sistemas de retorno venoso, o que inevitavelmente causará um obstáculo ao retorno venoso, que é também a razão pela qual os membros inferiores ficarão inchados após a operação. No entanto, devido aos ricos ramos laterais de tráfego entre os dois conjuntos de sistemas de retorno venoso profundos e superficiais, após um período suficientemente longo de recuperação após a operação, a circulação dos ramos laterais será mais abundante e as veias profundas poderão desempenhar um papel compensatório completo, o que não terá grande influência no retorno do sangue venoso dos membros inferiores e não afectará o fluxo sanguíneo dos membros inferiores. As veias profundas são capazes de compensar totalmente este facto e não terão grande influência no retorno sanguíneo venoso dos membros inferiores e não afectarão a função motora dos membros inferiores. No entanto, é verdade que há alguns doentes cujo sistema venoso profundo não consegue compensar totalmente a função dos membros inferiores e que apresentam inchaço nos membros inferiores durante muito tempo. Neste caso, os doentes têm de insistir em elevar os membros afectados quando dormem durante muito tempo e em usar meias de compressão médica durante muito tempo quando descem ao chão.